Il conto alla rovescia è iniziato e l'eccitazione sta crescendo per la Mars Orbiter Mission (MOM) dell'India - che condurrà uno studio dettagliato dell'atmosfera marziana ed è la prima missione della nazione sul Pianeta Rosso.
Il conto alla rovescia di 56 ore e 30 minuti è iniziato alle 6:06 del mattino del 3), secondo una dichiarazione ufficiale della Indian Space Research Organisation (ISRO) che ha portato al decollo martedì 5 novembre da una piattaforma di lancio sul mare a Sriharikota, in India.
La MOM è la prima di due nuove sonde scientifiche orbitanti su Marte provenienti dalla Terra che stanno per esplodere per il Pianeta Rosso questo novembre. A mezzo globo di distanza, l'orbiter MAVEN della NASA rimane sul bersaglio per lanciarsi a malapena due settimane dopo la mamma il 18 novembre - dalla Florida Space Coast.
ISRO trasmetterà in diretta l'importante lancio della MOM alle - a partire dalle 14:00 IST.
"Il Launch Authorization Board ha approvato e autorizzato il lancio della missione Orbiter PSLV-C25 / Mars il 5 novembre 2013 alle 14:38 IST (9:08 UTC, 4:08 EST)" dallo stato dell'arte art Centro spaziale Satish Dhawan SHAR, Sriharikota, situato sulla costa orientale dell'India nello stato di Andhra Pradesh.
MOM è in programma di decollare in cima alla potente ed estesa versione XL del veicolo polare a lancio satellitare polivalente a quattro stadi dell'India (PSLV-C25).
Il rifornimento delle fasi del razzo PSLV-C25 / Mars Orbiter Mission è ora in corso a seguito di una prova di vestiario completamente riuscita e di un esercizio di conto alla rovescia di lancio completato il 31 ottobre.
"Il riempimento di propellenti nei propulsori Roll Control e nel quarto stadio del razzo PSLV C25 [con ossidi di azoto e monometilidrazina] è completato", ha dichiarato ISRO poco tempo fa.
Durante la prova generale i sistemi del veicolo sono stati alimentati, la salute era normale e sono stati completati i controlli di livello integrati del veicolo spaziale e del veicolo di lancio.
Due navi di localizzazione sono state dispiegate nell'Oceano Indiano per trasmettere critiche di telemetria di volo.
Il PSLV da 44 metri (144 piedi) lancerà la MOM in un'orbita di parcheggio terrestre inizialmente ellittica di 248 km x 23.500 km. Una serie di sei orbite che aumentano le ustioni alla fine invieranno MOM su una traiettoria su Marte intorno al 1 ° dicembre.
Dopo una crociera interplanetaria di 300 giorni, il motore di inserimento orbitale Mars do or die si accenderà il 21 settembre 2014 e posizionerà la MOM in un'orbita ellittica di 366 km x 80.000 km.
La mamma arriva all'incirca nello stesso momento dell'orbiter MAVEN della NASA. Rafforzeranno in modo significativo l'armata terrestre di cinque orbiter operativi e rover di superficie che stanno attualmente indagando sul Pianeta Rosso.
MAVEN e MOM "lavoreranno insieme" per aiutare a risolvere i misteri dell'atmosfera di Marte, ha detto a Space Magazine il capo scienziato MAVEN.
"Abbiamo in programma di collaborare su alcuni obiettivi sovrapposti", mi ha detto Bruce Jakosky. Jakosky è il principale investigatore di MAVEN presso l'Università del Colorado a Boulder.
L'orbita MOM da 1.350 chilogrammi (2.980 libbre), conosciuta anche come "Mangalyaan", è frutto dell'ISRO.
"Mangalyaan" è dotato di una serie di cinque strumenti scientifici indigeni tra cui un riproduttore d'immagini a più colori e uno sniffer a gas metano per studiare l'atmosfera, la morfologia, la mineralogia e le caratteristiche superficiali del Pianeta Rosso. Il metano sulla Terra proviene da fonti biologiche e geologiche.
La suite scientifica di 15 kg (33 lb) di MOM comprende:
MCM: la telecamera a colori Mars a tre colori rappresenta il pianeta e le sue due piccole lune, Phobos e Deimos
LAP: il Lyman Alpha Photometer misura l'abbondanza di idrogeno e deuterio per comprendere il processo di perdita d'acqua dei pianeti
TIS: lo spettrometro per imaging termico mapperà la composizione superficiale e la mineralogia
MENCA: l'analizzatore di composizione neutra Mars Exospheric è uno spettrometro di massa quadrapole per l'analisi della composizione atmosferica
MSM: il sensore di metano per Marte misura le tracce di potenziale metano atmosferico fino al livello di ppm.
Gli scienziati presteranno molta attenzione al fatto che la MOM rilevi metano atmosferico da confrontare con le misurazioni del rover Curiosity della NASA - che ha trovato il metano a livello del suolo essenzialmente inesistente - e l'imminente ExoMarsTrace Gas Orbiter 2016 in Europa.
Sebbene non ci siano strumenti della NASA a bordo della MOM, la NASA fornisce comunicazioni chiave e supporto alla navigazione a ISRO e MOM attraverso il trio dell'agenzia di enormi antenne di tracciamento nella Deep Space Network (DSN).
"Nel momento in cui [MAVEN e MOM] sono entrambi in orbita per la raccolta di dati, abbiamo in programma di collaborare e lavorare insieme con i dati congiuntamente", mi ha detto PI Jakosky di MAVEN.
"Abbiamo concordato sul valore della collaborazione e avremo discussioni reali in un secondo momento", ha osservato.
L'India diventerebbe solo la quarta nazione o entità dalla Terra per ispezionare Marte da vicino con l'astronave, seguendo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e l'Agenzia spaziale europea (ESA) - se tutto andrà bene.
Purtroppo i tentativi passati di raggiungere il Pianeta Rosso sia dalla Cina che dal Giappone sono falliti.
Alcuni osservatori ipotizzano che la missione MOM dell'India darà fuoco a una nuova corsa spaziale asiatica.
La missione "Mangalyaan" da 69 milioni di dollari dovrebbe continuare a raccogliere misurazioni sul Pianeta Rosso per almeno sei mesi e, si spera, molto più a lungo.
Viva la mamma!
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Ulteriori informazioni su MAVEN, MOM, Mars rover, Orion e altro ancora alle prossime presentazioni di Ken
14-19 novembre: "Il lancio di MAVEN Mars e la curiosità esplorano Marte, Orion e il futuro della NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 dic: "Curiosità, MAVEN e la ricerca della vita su Marte", "LADEE & Antares ISS lancia dalla Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
