L'agenzia spaziale russa ha fornito un aggiornamento sull'inchiesta sul fallimento del 24 agosto di un motore a razzo Soyuz che trasportava una nave di rifornimento Progress alla Stazione Spaziale Internazionale. Il 30 agosto - meno di una settimana dopo l'incidente - gli investigatori di Roscosmos hanno dichiarato che l'incidente è stato causato da un malfunzionamento del generatore di gas del motore del terzo stadio del razzo. Ora dicono che il malfunzionamento era il risultato di un difetto di fabbricazione, che era "accidentale".
Questo aggiornamento è una notizia incoraggiante e significa una minore probabilità di dover lasciare l'ISS senza pilota.
Dal rapporto della commissione (tradotto):
Sulla base dell'analisi del comportamento dei parametri che caratterizzano il funzionamento del sistema di propulsione al terzo stadio e dei risultati dei dati di telemetria, si è concluso che riducendo il consumo di carburante nel generatore di gas a causa del tratto di contaminazione della sua presentazione. Ciò ha portato a una violazione delle condizioni di lavoro e alla riduzione dei parametri del motore, si è spento al comando "Arresto di emergenza del motore".
I membri della Commissione hanno concluso che questo nuovo difetto di fabbricazione è casuale. Tuttavia, la decisione sulle sue abilità come unità dovrebbe essere presa solo dopo un controllo incrociato e il follow-up di un programma speciale appena sfiorato dalla propulsione fabbricata.
Inizierà un controllo approfondito di tutti i motori a razzo simili. La commissione di emergenza per indagare sulla questione, guidata da Anatoly Koroteev, capo dell'istituto di ricerca scientifica Keldysh russo sui razzi, ha anche raccomandato di rafforzare i controlli di qualità nell'impianto di produzione dei razzi e ha raccomandato di aggiungere telecamere di sorveglianza nell'impianto.
L'agenzia spaziale ha detto che i futuri lanci di Soyuz avverranno a seconda delle condizioni dei motori, ma non ha offerto un programma specifico.
Al Kennedy Space Center per il lancio della missione GRAIL, l'amministratore della NASA Charlie Bolden ha dichiarato di essere fiducioso che le correzioni e i controlli verranno effettuati in tempo, in modo che la ISS non debba rimanere senza pilota. "Stiamo arrivando al punto in cui ci accontenteremo di poter lanciare un veicolo senza pilota per dimostrare che Soyuz è ancora a posto, e poi faremo volare l'equipaggio in una normale missione di Soyuz entro la fine dell'autunno", Bolden, ex pilota di navette e comandante della missione, ha dichiarato in un articolo su Florida Today.
“Quindi la possibilità di smantellare la stazione è sempre qualcosa a cui pensi, ma non è qualcosa che è in cima alla mia lista di preoccupazioni in questo momento, perché non pensiamo che sia qualcosa che dovremo fare. ”
In una conferenza stampa della scorsa settimana, il responsabile del programma ISS della NASA Mike Suffredini ha dichiarato che due missili senza pilota della famiglia Soyuz sono programmati per il lancio a breve, il che potrebbe fornire la possibilità di testare eventuali correzioni sui lanci senza pilota prima di tentare un lancio con equipaggio. L'8 ottobre è prevista una Soyuz commerciale per il lancio di satelliti per le comunicazioni mobili, ei russi potrebbero lanciare la nave di rifornimento Progress che è attualmente in programma il 26 ottobre poche settimane prima per avere un altro lancio senza pilota per studiare il problema.
Le navi da carico Progress si lanciano su un razzo Soyuz-U, mentre le capsule dell'equipaggio Soyuz, la Soyuz TMA viene lanciata su una Soyuz-FG. Le terze fasi dei due razzi sono praticamente identiche. Il razzo Soyuz-U ha avuto 745 lanci di successo e solo 21 guasti in quasi quattro decenni. La Soyuz-FG ha avuto 25 lanci, tutti di successo.
Con le navette spaziali della NASA ritirate a partire da luglio, Soyuz è l'unico mezzo per trasportare gli astronauti da e verso la stazione spaziale.
Il carico può essere trasportato da veicoli spaziali europei e giapponesi e SpaceX è programmato per un carico dimostrativo alla fine di quest'anno. Sia la NASA che Roscosmos hanno confermato che gli astronauti sono ben forniti di rifornimenti sulla stazione spaziale, ma la durata della Soyuz attualmente all'ISS come veicoli di ritorno è limitata a 200 giorni di tempo in orbita. Dei sei astronauti e cosmonauti a bordo della stazione, il primo gruppo di tre membri tornerà sulla Terra la prossima settimana via Soyuz, ma non si sa ancora quando i loro sostituti saranno in grado di volare. Il loro programma originale li ha lanciati il 21 settembre, ma è improbabile. La seconda serie di tre membri dell'equipaggio della ISS rimarrà a bordo fino a metà novembre.
Fonti: Roscocmos, in Florida oggi
