Le future case lunari saranno costruite con l'aiuto dell'urina umana?
(Immagine: © ESA, Foster and Partners)
Quando gli umani torneranno sulla luna per restare, dove vivranno? Bene, si scopre che potrebbero vivere in basi lunari fatte di pipì di astronauti.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che l'urea, il principale composto organico presente nell'urina umana, potrebbe essere utile per produrre calcestruzzo per le strutture lunari.
Ovviamente, molte persone potrebbero immediatamente pensare: perché !? Sembra che non abbiamo alcun problema a rendere concreto senza l'urina in esso qui sulla Terra, perché l'urea dovrebbe essere importante nel rendere concreto sulla luna?
Bene, la superficie della luna è molto più dura della superficie terrestre. Dalle fluttuazioni di temperatura estreme alle radiazioni e all'impatto occasionale di meteoriti, i futuri astronauti che vivono sulla superficie della luna dovranno sopportare condizioni molto più intense. Ciò significa che gli edifici in cui vivono dovranno essere in grado di resistere alle insidie di questo ambiente unico.
Inoltre, quando si considerano i materiali da costruzione lunari, i ricercatori devono considerare quanto pesante potrebbe essere il trasporto dalla Terra alla luna e se può essere stampato in 3D, perché gli scienziati stanno attualmente considerando la stampa 3D come un metodo per costruire sulla superficie lunare.
In questo nuovo studio, ricercatori norvegesi, spagnoli, olandesi e italiani, in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea (ESA), hanno condotto una serie di esperimenti per testare l'uso dell'urea dall'urina umana come plastificante, una sostanza che può essere aggiunta a materiali come il cemento per renderlo più flessibile prima che si indurisca.
Per creare e testare l'uso dell'urea come plastificante, il team ha utilizzato un materiale sviluppato dall'ESA che è simile alla regolite lunare, o materiale sciolto dalla superficie della luna. Hanno testato il materiale con urea e con altri plastificanti, vedendo quanto peso poteva sostenere, testando la sua resistenza dopo aver riscaldato i materiali a 176 gradi Fahrenheit (80 gradi Celsius) e sono andati oltre per testarlo dopo ripetutamente congelamento e scongelamento per replicare il cicli di temperature estreme che si verificano sulla superficie della luna.
"Non abbiamo ancora studiato il modo in cui l'urea verrebbe estratta dall'urina, poiché stiamo valutando se questo sarebbe davvero necessario, perché forse i suoi altri componenti potrebbero anche essere usati per formare il calcestruzzo geopolimero", Anna-Lena Kjøniksen, una delle i ricercatori dell'università norvegese, ha detto in una dichiarazione. "L'acqua reale nelle urine potrebbe essere utilizzata per la miscela, insieme a quella ottenibile sulla Luna, o una combinazione di entrambe."
Il team ha scoperto che i campioni che utilizzavano l'urea come plastificante sono stati in grado di supportare pesi elevati, rimanere stabili e mantenere la loro forma. Quindi, mentre il team testerà ulteriormente questo concetto per capire quale sarà il miglior materiale da costruzione per le future strutture lunari, con questo studio hanno ottenuto risultati promettenti.
Questo lavoro è stato pubblicato il 20 febbraio nel Journal of Cleaner Production.
- Stampa 3D: 10 modi in cui potrebbe trasformare i viaggi nello spazio
- Come la pipì di astronauta riciclata aumenta le possibilità di futuri viaggi nello spazio profondo
- Come fare pipì nello spazio (e cosa fare se il bagno si rompe)
