Entro la fine dell'anno SpaceX svelerà il design di una versione nuova e aggiornata della navicella spaziale Dragon dell'azienda che sembrerà "un'astronave aliena", ha detto Elon Musk, CEO e Chief Designer di SpaceX, a una teleconferenza dei media della NASA giovedì, marzo 28.
Musk ha annunciato i piani di SpaceX nel briefing per segnare la conclusione positiva dell'ultimo volo di trasporto di draghi senza pilota, noto come CRS-2, verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) all'inizio di questa settimana con uno schianto dell'Oceano Pacifico martedì 26 marzo.
Soprannominato "Dragon 2", la capsula futuristica alla fine vanta la capacità di atterrare in modo propulsivo sulla superficie terrestre - forse al Kennedy Space Center - invece di schiantarsi nell'Oceano Pacifico sotto un trio di paracadute.
Al momento, le immagini di "Dragon 2" sono SpaceX Top Secret! Ho chiesto.
In che modo il "Dragon 2" è diverso dall'attuale "cargo Dragon"?
"Sarà bello", dice Musk.
"Ci sono pod di propulsione montati lateralmente e finestre abbastanza grandi che gli astronauti possono vedere", ha spiegato il fondatore di SpaceX Musk. “Ci sono anche gambe di atterraggio che si aprono sul fondo. Quindi sembra una vera astronave aliena. "
Un giorno, Musk spera che un drago avanzato porti gli umani in un viaggio interplanetario sulla superficie aliena di Marte. Forse i fortunati astronauti visiteranno persino la nostra curiosità.
Dragon 2 consentirà anche una transizione per massimizzare l'uso della capsula aumentando in modo significativo la quantità di carico trasportata fino alla ISS, ha affermato Musk.
La capsula SpaceX Dragon CRS-2 è esplosa il 1 ° marzo in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida. Attraccò al complesso del laboratorio in orbita il 3 marzo e rimase attaccato per 3 settimane fino a quando non partì e tornò sulla Terra il 26 marzo.
Lanciare più massa in orbita sarà un vantaggio per la capacità di ricerca scientifica dell'ISS, ha affermato la scienziata del Programma ISS della NASA Julie Robinson. "Abbiamo oltre 200 indagini attive."
"I voli SpaceX sono così importanti per il nostro uso della Stazione Spaziale Internazionale", ha affermato Robinson.
Con tre voli di attracco del drago di successo verso l'ISS ora sotto la sua cintura, Musk ha detto che il suo obiettivo ora è "spingere la busta".
Considerando che inizialmente l'obiettivo di SpaceX era minimizzare il rischio al fine di soddisfare il contratto commerciale di 1,6 miliardi di dollari di SpaceX con la NASA per far volare 20.000 kg di esperimenti scientifici, attrezzature, attrezzature, cibo e forniture all'ISS con una dozzina di capsule cargo Dragon.
SpaceX, insieme a Orbital Sciences Corp, sono entrambi partner del programma di servizi di rifornimento commerciale della NASA per sostituire la capacità di carico di massa che gli Stati Uniti hanno perso a seguito del ritiro degli orbiter della navetta spaziale della NASA nel 2011.
L'amministratore della NASA Charles Bolden ha dichiarato alle telecomunicazioni che il razzo Orbital Sciences Antares è in programma per un volo di prova dalla NASA Wallops in Virginia, previsto per metà aprile.
Antares lancerà l'astronave da carico Cygnus senza pilota all'ISS. Leggi l'aggiornamento del mio sito di lancio e visita Antares - qui.
Allo stesso tempo, SpaceX debutterà anche una versione più potente del veicolo di lancio Falcon 9 di Dragon entro la fine dell'anno che alla fine sarà recuperabile e riutilizzabile, a lungo il Santo Graal nell'esplorazione dello spazio.
La nuova versione 1.1 di Falcon 9 "sarà un aggiornamento significativo", ha detto Musk. “Avrà una capacità di spinta maggiore del 60-70%, maggiore ridondanza e maggiore protezione da motore a motore. Sarà più robusto. "
Falcon 9 v 1.1 incorporerà i motori del primo stadio Merlin 1-D significativamente più potenti che aumenteranno la spinta al decollo a circa 1,5 milioni di sterline e fungeranno da veicolo di lancio per "Dragon 2".
SpaceX inizierà inoltre a testare la capacità di recuperare il primo stadio Falcon 9 trascorso dall'Oceano Atlantico. Successivamente SpaceX proverà infine a far tornare il primo stadio al complesso di lancio di Cape Canaveral, in Florida, utilizzando la cosiddetta versione "Grasshopper" di Falcon 9.
Ma Musk ha fortemente consigliato che saranno necessari diversi voli di prova per dimostrare tali tecnologie di recupero.
"Voglio davvero sottolineare che non ci aspettiamo il successo dai primi numerosi tentativi", ha sottolineato Musk. "Speriamo che il prossimo anno, con molta più esperienza e dati, dovremmo essere in grado di riportare la prima tappa sul sito di lancio, schierare le gambe di atterraggio e fare un atterraggio propulsivo a terra sul sito di lancio."
L'obiettivo generale è quello di ridurre drasticamente i costi e aumentare l'efficienza per rendere lo spazio più accessibile, soprattutto in questi tempi di budget estremamente ridotti.
SpaceX sta inoltre sviluppando una versione con equipaggio della capsula Dragon e punta al primo volo di prova con equipaggio, forse nel 2015, a seconda del budget della NASA.
Se tutti i sogni di Musk si realizzassero, potrebbero innescare un cambiamento rivoluzionario nel volo spaziale e l'esplorazione e lo sfruttamento dell'Alta Frontiera.
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21/21 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre Orion, SpaceX, Antares, lo Space Shuttle e molto altro! NEAF Astronomy Forum, Suffern, NY
28 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion e altro. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 PM
