Nota dell'editore: Astra e DARPA hanno annullato il decollo del DARPA Launch Challenge di oggi previsto a causa del maltempo sul sito di lancio. Leggi la nostra storia completa qui. Una nuova data di lancio è prevista per lunedì 2 marzo.
Il precedente avvio furtivo Astra punta a vincere $ 2 milioni con il suo primo lancio orbitale lunedì (2 marzo), e puoi vedere il decollo dal vivo.
Astra's Rocket 3.0 è programmato per partire oggi dal Pacific Spaceport Complex a Kodiak Island, in Alaska, durante una finestra di tre ore che si apre alle 15:30. EST (2030 GMT). Puoi vederlo vivere qui su Space.com, per gentile concessione degli Stati Uniti Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), o direttamente tramite DARPA.
DARPA sta trasmettendo l'evento in streaming perché il decollo fa parte del DARPA Launch Challenge, uno sforzo per stimolare lo sviluppo di missili americani privati in grado di loftare piccoli satelliti militari a basso costo e con breve preavviso.
Se Astra avanza oggi, l'azienda con sede in California ottiene $ 2 milioni. Se riuscirà in un secondo lancio da un pad diverso al Pacific Spaceport Complex entro il 18 marzo, Astra riceverà altri 10 milioni di dollari.
Astra è stata fondata nel 2016 ma è appena uscita dalla modalità invisibile all'inizio di questo mese. La società ha condotto test approfonditi presso le sue strutture della Bay Area ma non ha ancora tentato un lancio orbitale, quindi il successo oggi è tutt'altro che garantito.
Tuttavia, i satelliti operativi sono a bordo del Rocket 3.0 a due stadi lungo 38 piedi (11,6 metri) per il volo di oggi. I payload sono comunicazioni del Dipartimento della Difesa CubeSat chiamato Prometeo; altri due cubesats forniti dalla University of South Florida, che mirano a dimostrare nuove tecnologie di comunicazione; e un faro per la gestione del traffico spaziale costruito dalla società tigeriana Tiger Innovations.
Questi payload non sono stati resi noti ad Astra fino al 22 gennaio. Mantenere la società al buio per così tanto tempo fa parte del DARPA Launch Challenge, che premia la flessibilità e l'adattabilità.
I cubesats saranno schierati a un'altitudine target di 277 miglia (445 chilometri), mentre il faro rimarrà attaccato al livello superiore del Rocket 3.0. Ma non è necessario colpire precisamente il segno dell'altitudine per vincere oggi i $ 2 milioni. Se Astra entrerà in orbita terrestre al di sopra di 150 km, la missione sarà considerata un successo, hanno detto funzionari della DARPA durante una teleconferenza dei media la scorsa settimana.
La DARPA Launch Challenge è stata annunciata per la prima volta nel 2018. Diciotto società inizialmente hanno manifestato interesse e tre - Astra, Orbita Vergine e Vector Launch - alla fine sono passati al livello "partecipante completo". Astra è l'unico concorrente rimasto.
Il lancio di oggi era originariamente previsto per martedì (25 febbraio), ma il maltempo ha spinto indietro la data target.
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