Quali sono state le prime stelle del genere formate poco dopo il Big Bang? Non sappiamo molto delle condizioni dell'universo primordiale 13 miliardi di anni fa, ma una nuova simulazione al computer fornisce l'immagine più dettagliata delle prime stelle e come sono nate. La composizione dell'universo primordiale era piuttosto diversa da quella di oggi, ha affermato il dott. Naoki Yoshida, dell'Università di Nagoya a Nagoya, in Giappone, e il dott. Lars Hernquist presso il Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian a Cambridge, MA. Un articolo che sarà pubblicato sulla rivista del 1 agosto Scienza descrive le loro scoperte dal modello al computer che simula i primi giorni dell'universo, i "secoli oscuri cosmici", in cui la fisica che governa l'universo era in qualche modo più semplice. Gli astronomi credono che si formino piccole e semplici protostar, che alla fine diventano stelle massicce, ma di breve durata.
Secondo le loro simulazioni, la gravità ha agito su minime variazioni di densità di materia, gas e misteriosa "materia oscura" dell'universo dopo il Big Bang per formare le prime fasi di una stella chiamata protostar. Con una massa di appena l'uno percento del nostro Sole, la simulazione del Dr. Yoshida mostra anche che la protostar si evolverebbe probabilmente in una stella massiccia in grado di sintetizzare elementi pesanti, non solo nelle generazioni successive di stelle, ma subito dopo il Big Bang. Queste stelle sarebbero state fino a cento volte più grandi del nostro Sole e sarebbero state bruciate per non più di un milione di anni. "Questo quadro generale della formazione stellare e la capacità di confrontare il modo in cui si formano gli oggetti stellari in diversi periodi e regioni dell'universo, consentiranno infine di indagare sulle origini della vita e dei pianeti", ha affermato Hernquist.
"L'abbondanza di elementi nell'Universo è aumentata man mano che le stelle si sono accumulate", dice, "e la formazione e la distruzione delle stelle continua a diffondere ulteriormente questi elementi in tutto l'Universo. Quindi, quando ci pensi, tutti gli elementi nei nostri corpi si sono originariamente formati da reazioni nucleari nei centri delle stelle, molto tempo fa. "
L'obiettivo della loro ricerca è di essere in grado di capire come si sono formate le stelle primordiali, nonché di prevedere la massa e le proprietà delle prime stelle dell'universo. I ricercatori sperano di estendere questa simulazione fino al punto di inizio della reazione nucleare - quando un oggetto stellare diventa una vera stella. Ma questo è il punto in cui la fisica diventa molto più complicata e i ricercatori affermano che avranno bisogno di più risorse computazionali per simulare quel processo.
Fonte di notizie originale: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
