Non avvicinarti troppo a questa piccola stella! Ad aprile, una stella nana rossa ha lanciato una serie di esplosioni che hanno raggiunto il picco di 10.000 volte più potente del più grande bagliore solare mai registrato.
La piccola stella ha un pugno potente perché il suo giro è così veloce: ruota in meno di un giorno o 30 volte più veloce del Sole. Gli astronomi credono che in un lontano passato, quando il Sole era giovane, era anche una svolta veloce - e avrebbe potuto produrre "superflares", come la NASA definisce le proprie esplosioni.
"Pensavamo che gli episodi più importanti di nani rossi non durassero più di un giorno, ma Swift ha rilevato almeno sette potenti eruzioni per un periodo di circa due settimane", ha dichiarato Stephen Drake, un astrofisico presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland. "Questo è stato un evento molto complesso."
La sorprendente attività è arrivata da una stella nana rossa in un sistema binario che insieme è noto come DG Canum Venaticorum (DG CVn). Situati a soli 60 anni luce di distanza, i due nani rossi hanno circa un terzo delle dimensioni e della massa del Sole. Gli astronomi non possono dire con certezza quale abbia inviato l'eruzione perché le stelle erano così vicine tra loro, a circa tre volte la distanza della distanza media della Terra dal sole.
Il primo bagliore (che ha emesso un'esplosione di raggi X) ha provocato un allarme nel telescopio di allarme di scoppio del NASA Swift Space Telescope il 23 aprile. rilasciando quindi una scarica di energia che emette radiazioni.
Tre ore dopo è arrivato un altro bagliore - gli scienziati hanno visto eventi simili sul Sole dopo che una regione attiva ha innescato bagliori in un'altra - e poi sono arrivate "esplosioni successivamente più deboli" nei prossimi 11 giorni, ha detto la NASA. Le normali emissioni di raggi X si sono stabilizzate circa 20 giorni dopo il primo bagliore. Swift sta ora monitorando questa stella per ulteriori attività.
Drake ha presentato i suoi risultati alla riunione di agosto della divisione astrofisica ad alta energia della American Astronomical Society, che è stata evidenziata in una recente pubblicazione della NASA.
Fonte: NASA
