Questa nuova immagine di M54 - una parte di una galassia satellitare per la Via Lattea chiamata la Galassia nana del Sagittario - fa parte di un "caso di prova" che gli astronomi devono scoprire un mistero del litio mancante.
Per decenni, gli astronomi sono stati a conoscenza di una carenza di litio nella nostra galassia, la Via Lattea. Questa immagine del Very Large Telescope's Survey Telescope rappresenta il primo sforzo per sondare l'elemento al di fuori della nostra galassia.
"La maggior parte del litio elemento chimico leggero attualmente presente nell'universo è stato prodotto durante il Big Bang, insieme all'idrogeno e all'elio, ma in quantità molto più piccole", ha dichiarato l'Osservatorio europeo meridionale.
“Gli astronomi sono in grado di calcolare in modo abbastanza preciso la quantità di litio che si aspettano di trovare nell'universo primordiale e, da questo lavoro, capire quanto dovrebbero vedere nelle vecchie stelle. Ma i numeri non corrispondono - c'è circa tre volte meno litio nelle stelle del previsto. Questo mistero rimane, nonostante diversi decenni di lavoro. "
In ogni caso, le osservazioni di M54 mostrano che la quantità di litio è simile alla Via Lattea, il che significa che il problema del litio non è limitato alla nostra galassia. Un documento basato sulla ricerca è stato pubblicato nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society. La ricerca è stata condotta da Alessio Mucciarelli all'Università di Bologna in Italia.
Fonte: Osservatorio europeo meridionale
