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Trovi che devi sempre regolare gli orologi in casa? Perché qualcuno non può semplicemente fare un orologio preciso? Che ne dici di un orologio che non perderebbe mai il tempo, per esempio, in tutta l'età dell'Universo? Bene, è proprio quello che propongono i ricercatori dell'Università del New South Wales.
Secondo i loro calcoli, un neutrone in orbita attorno al nucleo atomico di un atomo farebbe il trucco. In realtà, questo "orologio atomico" sarebbe così preciso, che non guadagnerebbe o perderebbe 1/20 di secondo in 14 miliardi di anni - questa è l'età dell'Universo.
Ovviamente un orologio come questo non avrebbe alcun valore per l'uso domestico, ma nella scienza, orologi precisi sono tutto. E questo singolo orologio atomico sarebbe 100 volte più preciso di qualsiasi cosa gli scienziati abbiano accesso in questo momento. Sarebbero in grado di registrare il tempo fino a 19 cifre decimali: 0,0000000000000000001 di secondo.
Uno dei luoghi più importanti in cui vengono utilizzati gli orologi è il GPS. Il sistema di posizionamento globale utilizza gli orologi per calcolare il tempo impiegato dai segnali per raggiungere l'unità GPS da vari satelliti. I satelliti trasmettono tempi molto precisi, che possono quindi essere utilizzati per triangolare la tua posizione. Orologi più precisi significano una posizione più accurata.
Quindi come lo farebbero esattamente? Laser, ovviamente. Tutta la bella scienza è fatta con i laser. Secondo i ricercatori:
“Gli orologi atomici usano gli elettroni in orbita di un atomo come pendolo dell'orologio. Ma abbiamo dimostrato che usando i laser per orientare gli elettroni in un modo molto specifico, si può usare il neutrone in orbita di un nucleo atomico come il pendolo dell'orologio, creando un cosiddetto orologio nucleare con una precisione senza pari. "
Ecco il trucco. Il neutrone di un atomo è così strettamente legato al nucleo che non è quasi completamente influenzato da forze esterne. Gli elettroni, d'altra parte, possono essere influenzati e quindi gli orologi possono essere meno precisi.
Fonte: comunicato stampa UNSW
