Nella storia del volo spaziale, solo una nazione ha dato contributi che competono o sostituiscono quelli dell'Unione Sovietica o della Russia. Mentre ai sovietici viene attribuita la creazione dei primi storici che hanno lanciato l '"Era spaziale", i contributi degli scienziati russi precedono considerevolmente questo periodo. In termini teorici, la storia dell'esplorazione spaziale russa risale al XIX secolo.
Tuttavia, come con gli Stati Uniti, la pratica di inviare missioni nello spazio non iniziò fino alla seconda guerra mondiale. Fu in quel momento, durante la favolosa "Space Race" tra est e ovest, che l'Unione Sovietica condusse diverse missioni pionieristiche nel volo spaziale robotizzato e con equipaggio. Questi contributi sono continuati dal crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, assicurando il continuo ruolo della Russia come superpotenza nello spazio.
Storia antica
La teoria della rocketry e dell'astronautica deve un enorme debito allo scienziato russo Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), che viene alternativamente considerato il "padre del volo spaziale" e / o uno dei padri fondatori del rocketry. Durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, scrisse circa 90 articoli pionieristici su temi della scienza missilistica e dell'ingegneria aerospaziale.
Questi includevano la sua famosa "equazione a razzo" che descrive il movimento dei veicoli che creano spinta espellendo parte della sua massa ad alta velocità. Konstantin ha proposto questa equazione nel 1903 in un documento fondamentale intitolato "Exploration of Outer Space by Means of Reaction Devices". Mentre teorie simili sono state raggiunte in modo indipendente prima di questo, è la sua formula matematica che probabilmente ha avuto il maggiore impatto sullo sviluppo della scienza missilistica.
Nel 1929, Tsiolokovsky pubblicò il suo articolo in cui propose per la prima volta il concetto di un razzo multistadio. Le sue altre carte includevano progetti per razzi con propulsori sterzanti, stazioni spaziali e airlock, sistemi a ciclo chiuso che potevano fornire cibo e ossigeno alle colonie spaziali. Ha anche proposto il concetto di un ascensore spaziale nel 1895, una struttura di compressione ispirata alla Torre Eiffel.
Era sovietica
Durante gli anni 1920 e 1930, la ricerca di Tsiolkovsky divenne la base di esperimenti pratici condotti da pionieri razzi russi / sovietici come Sergey Korolev e Freidrich Zander. Nel 1931, questo lavoro fu formalizzato con la creazione del Gruppo per lo studio del moto reattivo (GIRD), un ufficio di ricerca sovietico inteso a far avanzare la scienza del rocketry.
Nel 1933, GIRD fu incorporato nel Reaction-Engine Scientific Research Institute (RNII). Nello stesso anno, lanciarono il primo razzo sovietico a combustibile liquido (GIRD-09, ad agosto) e il primo razzo a propulsione ibrida (GIRD-X, a novembre). Durante il 1940-41, durante la seconda guerra mondiale, GIRD fu responsabile dello sviluppo del lanciarazzi Katyusha, un sistema di artiglieria che ebbe un ruolo chiave nelle operazioni dell'Armata Rossa.
Gli sforzi del dopoguerra
Nel 1945, il governo tedesco si arrese incondizionatamente agli Alleati e la Germania fu divisa tra Oriente e Occidente. Con l'occupazione dell'Armata Rossa nella Germania orientale, l'Unione Sovietica entrò in possesso di numerosi scienziati tedeschi missili, nonché materiali e prototipi relativi al programma di missilistica tedesca.
In particolare, i sovietici beneficiarono della cattura dei siti produttivi V-2 a Mittelwerk e scienziati e lavoratori reclutati dal Institut Nordhausen in Bleicherode. Nel 1946, i sovietici lanciarono l'Osoaviakhim e trasferirono forzatamente 2.200 specialisti tedeschi e le loro famiglie nell'Unione Sovietica per lavorare al programma missilistico sovietico del dopoguerra.
Ciò ha portato alla formazione dell'ufficio di progettazione OKB-1, in cui Korolev è diventato una figura di spicco con l'assistenza dello scienziato missilistico tedesco Helmut Gröttrup. Il primo compito di OKB è stato quello di creare una replica del razzo V-2, che hanno designato come R-1. Questo razzo fu lanciato con successo per la prima volta nell'ottobre del 1948.
L'OKB è stato quindi incaricato di elaborare progetti che incorporassero razzi più potenti in grado di trasportare carichi utili maggiori e raggiungere distanze maggiori (ad esempio testate nucleari). Questi sforzi alla fine portarono allo sviluppo del missile R-7 Semyorka entro il 1957, che originariamente doveva essere il primo missile balistico intercontinentale (ICBM) dell'Unione Sovietica.
Ironia della sorte, il razzo è diventato obsoleto come ICBM prima ancora di essere lanciato, ma sarebbe diventato il cavallo di battaglia del programma spaziale sovietico - inviando i primi satelliti e cosmonauti nello spazio. Sempre nel 1957, i sovietici raggiunsero due primati storici, tra cui il lancio del primo satellite artificiale (Sputnik-1) e il primo animale (Laika il cane, parte di Sputnik 2) allo spazio.
Il successo del programma Sputnik, nonché la concorrenza degli Stati Uniti, portarono il governo sovietico ad accelerare i suoi piani per una missione con equipaggio. Ciò ha comportato il programma Vostok, che ha funzionato ufficialmente dal 1961 al 1963 e consisteva in sei missioni. Questi includevano il lancio del primo uomo nello spazio il 12 aprile 1961 (Vostok-1) e la prima donna (Valentina Tereshkova, Vostok 6) il 16 giugno 1963.
L'era Apollo
Avendo battuto il programma spaziale americano nello spazio con Sputnik e Vostok, i sovietici iniziarono a concentrare nuovamente i loro sforzi dalla metà alla fine degli anni '60 verso lo sviluppo di booster più grandi e veicoli spaziali in grado di trasportare più membri dell'equipaggio. Ciò rispecchiava quello che stavano facendo i loro omologhi alla NASA con il programma Gemini.
Ciò è stato realizzato con il programma Voskhod, che ha funzionato dal 1964 al 1966 e si basava su quello più potente Molinya un razzo e un ridisegnato Vostok veicolo spaziale capace di un equipaggio di due o tre cosmonauti. Tuttavia, il programma ha comportato solo due voli di un giorno con cosmonauti umani (nel 1964 e nel 1965) e un volo di ventidue che ha coinvolto due cani (1966).
Dopo quel punto, Voskhod fu sostituito dal programma Soyuz, che mirava a sviluppare veicoli spaziali e lanciare veicoli in grado di raggiungere la Luna. Questo programma è stato avviato nel 1963 in risposta al programma Apollo della NASA e ha portato allo sviluppo di tre fasi N1 razzo (progettato per competere con la NASA) Saturno V) e il Soyuznavicella spaziale.
Un totale di dieci missioni con equipaggio furono montate come parte di questo programma tra il 1967 e il 1971, ma nessuna missione con equipaggio fu tentata sulla Luna. Inoltre, lo sviluppo della N1 fu complicato dalla morte di Korolev nel 1966 e i sovietici alla fine cedettero la "Race to the Moon" a questo punto a causa delle restrizioni di bilancio e della mancanza di impegno politico.
Sonde spaziali
Mentre i sovietici non riuscirono mai a superare l'orbita terrestre bassa (LEO) con il loro veicolo spaziale con equipaggio, il loro programma spaziale fu strumentale all'esplorazione di altri corpi planetari usando un veicolo spaziale robotizzato. I più importanti furono probabilmente i programmi Luna, Zond e Lunakohd, che inviarono diversi orbiter, lander e i primi rover sulla Luna tra il 1958 e il 1976.
Di particolare significato erano i Luna 3, 9 e 16 le missioni, che sono state le prime missioni robotiche a fotografare il lato più lontano della Luna, fanno un atterraggio morbido sulla Luna e conducono la prima missione robotica di ritorno del campione dalla Luna. Poi ci fu Lunokhod 1, che fu il primo rover ad atterrare sulla Luna o su qualsiasi altro corpo celeste.
Tra il 1961 e il 1999, i sovietici e (dopo il 1978) l'Accademia delle scienze russa inviarono più sonde a Venere come parte dei loro programmi Venera e Vega. In particolare, il Venera 4 orbiter e lander hanno fornito la prima analisi in loco dell'atmosfera di un altro pianeta. Questo è stato seguito dal Venera 7 lander che effettua il primo atterraggio morbido su un altro pianeta e trasmette i dati sulla Terra.
Tra il 1960 e il 1969, il programma spaziale sovietico esplorò anche Marte come parte del loro programma con lo stesso nome. La missione di maggior successo è stata la Marte 3 orbiter e lander, che ha realizzato il primo atterraggio morbido su Marte nel 1971 e ha anche raccolto dati vitali sulla composizione e sulle proprietà fisiche della superficie, dell'atmosfera e del campo magnetico di Marte.
Salyut e Mir
Nel 1974, i sovietici spostarono nuovamente le loro priorità, questa volta verso lo sviluppo di strategie e tecnologie che avrebbero consentito una presenza umana a lungo termine nello spazio. Ciò era già iniziato con il programma Salyut, che riuscì a distribuire quattro stazioni spaziali di ricerca scientifica con equipaggio e due stazioni spaziali di ricognizione militare con equipaggio tra il 1971 e il 1986.
Il primo (Salyut 1) fu dispiegato nell'ottobre del 1971, seguito dalla prima manovra di incontro e di attracco tra un veicolo spaziale e una stazione spaziale entro aprile (Soyuz 10). Nonostante alcuni guasti verificatisi nel mezzo, i sovietici riuscirono a schierarsi Salyut 4 e altre tre stazioni (alcune delle quali erano Almaz stazioni militari di ricognizione) che rimarrebbero in orbita per periodi da uno a nove anni /
L'esperienza e la competenza risultanti da questo programma hanno contribuito a spianare la strada allo spiegamento di Mir (Russo per "Peace"), che iniziò con il lancio del Core Module nello spazio nel 1986. Questa stazione spaziale doveva originariamente essere un modello migliorato del Salyut stazioni spaziali ma si è evoluto in un design più complicato con diversi moduli e porte di attracco per veicoli spaziali (come il nuovo Progresso navi da carico).
Tra il 1987 e il 1996, altri sei moduli furono incorporati nel Core, incluso il Kvant-1 e Kvant-2 nel 1987 e nel 1989 (rispettivamente), Kristall nel 1990, Spektr e il modulo docking nel 1995, e Priroda nel 1996. Nel corso dei prossimi 15 anni, Mir sarebbe stata visitata da un totale di 28 equipaggi di lunga durata provenienti da diverse nazioni e agenzie spaziali, tra cui l'Agenzia spaziale europea (ESA) e la NASA.
Durante gli anni '80, i sovietici tentarono anche di sviluppare un piano spaziale riutilizzabile per competere con il programma Space Shuttle della NASA. Ciò ha comportato lo space shuttle Buran ("Snowstorm") (che era praticamente identico al veicolo orbitale dello Space Shuttle) e il Energia razzo di lancio pesante. Sfortunatamente, il programma fu annullato con la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991 dopo aver realizzato un solo volo.
Era post-sovietica e 21 ° secolo
Con lo scioglimento dell'Unione Sovietica nel 1991, il Programma spaziale sovietico fu sciolto e sostituito dalla Roscosmos State Corporation for Space Activities. Tra il 1991 e il 1998, Roscosmos subì gravi tagli di bilancio a causa della grave recessione economica e fu costretto a rivolgersi al settore privato per ottenere finanziamenti. Nel 2000, la situazione ha iniziato a cambiare grazie alla cooperazione internazionale e alla Stazione spaziale internazionale (ISS).
L'accordo per creare la ISS era stato raggiunto nel 1993, con Roscosmos, NASA, ESA, JAXA e Canadian Space Agency (CSA) come firmatari originali. Questo progetto ha riunito i piani russi per il Mir-2 stazione con la NASA Space Station Freedom progetto e farebbe affidamento sul lancio di razzi russi Soyuz dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan per fornire consegne regolari di merci e equipaggi alla ISS.
Le esperienze della Russia con il programma Salyut e Mir sono state anche indispensabili per la costruzione della ISS, che comprende diversi moduli di fabbricazione russa e lanciati dalla Russia. Questo include il Zarya ("Sunrise" in russo) Modulo di controllo, il Zvezda Modulo di servizio ("Stella"), il Pirs Comparto di attracco ("Pier"), e il Modulo mini-ricerca I e II - aka. il Rassvet (“Dawn”) e Poisk ("Ricerca") moduli.
Questi moduli insieme costituiscono il Segmento orbitale russo (ROS) dell'ISS, che è gestito da Roscosmos. Dopo il 2005, il miglioramento della situazione economica ha portato a un aumento dei finanziamenti e al rinnovato interesse per i voli spaziali sia robotici che con equipaggio. Ciò ha permesso a Roscosmos di finire finalmente i lavori su Angara razzo, un sostituto di nuova generazione per l'invecchiamento del design Soyuz che ha trascorso in totale 22 anni nello sviluppo.
Con il ritiro dello Space Shuttle nel 2011, Roscosmos divenne l'unico mezzo attraverso il quale la NASA e altre agenzie spaziali potevano inviare astronauti alla ISS. Questo accordo di cooperazione continua, nonostante la situazione di tensione esistente dall'annessione russa della Crimea nel 2014, e continuerà fino a quando gli Stati Uniti non avranno ripristinato le capacità di lancio sul mercato interno.
Abbiamo scritto molti fantastici articoli sui programmi spaziali sovietici e russi qui su Space Magazine. Sentiti libero di esaminarli usando l'elenco qui sotto:
Spaceflight senza viti
- Programma Luna
- Programma Lunokhod
- Mars Probe Program
- Programma Phobos
- Programma satellite Proton
- Programma Sputnik
- Programma Vega
- Programma Venera
- Programma Zond
Spaceflight con equipaggio
- Veicolo spaziale Buran
- Programma Cosmos
- N1-L3
- Programma Soyuz
- Programma Voskhod
- Programma Vostok
- Vostok 1
- Vostok 6
Stazioni spaziali
- Salyut
- Armaz
- Mir
fonti:
- Wikipedia - Roscosmos
- NASA - Women in Space
- NASA - Animali nello spazio
- Wikipedia - Programma spaziale sovietico
- Museo RAF - Il programma spaziale sovietico
- Space.com - Roscosmos: l'agenzia spaziale russa
- NASA - Sputnik e le origini dell'era spaziale
- Russian SpaceWeb - Origine del veicolo spaziale Vostok
- Russian SpaceWeb - The 20th Century: the Space Age
