Le stelle bioluminescenti lampeggiano nel paesaggio notturno in queste notti di luglio. Sapevi che i cieli scuri possono essere importanti per loro come lo sono per te e per me?
Per alimentare i loro fuochi giallo-verdi, gli insetti - sono davvero scarafaggi - cucinano luce attraverso una serie di reazioni chimiche all'interno dei loro addominali.
L'ossigeno dall'aria si combina con una sostanza chimica opportunamente chiamataluciferina. La luciferina si collega successivamente con la molecola di energiaATP formare un'altra molecola che, se combinata con l'ossigeno, produce un lampo di luce verde, gialla o ambrata, a seconda della specie di lucciola.
I maschi eseguono le mosse di danza flash, muovendosi e zigzagando per attirare le femmine, che in genere rimangono sul terreno nascosto tra i fili d'erba. Ogni specie ha il suo schema lampeggiante. Quando una femmina trova i lampi di un maschio adeguatamente attraenti, fa l'occhiolino indietro. Le comunicazioni avanti e indietro presto riuniscono i due per creare più lucciole.
La luce Firefly non emette calore, rendendola una delle fonti di luce più efficienti conosciute. Una lampadina a incandescenza standard converte l'elettricità in luce al 10% e il resto in calore; le lucciole trasformano il 100% della loro energia chimica in luce. Questi insetti non sprecano i fotoni.
Ogni notte sono fuori, sotto le stelle di luglio, almeno una lucciola riesce ad atterrare all'interno del tubo del telescopio e creare una supernova a sorpresa. Se accendo e spengo inavvertitamente la mia torcia a LED alla giusta velocità, più di alcuni atterreranno proprio sopra il dispositivo in un inutile tentativo di accoppiamento.
Una cosa che lucciole e skywatcher hanno in comune è l'amore per la notte. Per apprezzare i cieli scintillanti, o scappiamo in campagna o facciamo del nostro meglio per lottare con le luci in città. Il numero di lucciole sta diminuendo negli Stati Uniti e nel mondo, e sebbene nessuno sia ancora sicuro del perché, ci sono prove sia aneddotiche che scientifiche che suggeriscono che la perdita dell'habitat e l'inquinamento luminoso siano la causa.
L'espansione urbana ha compreso gli habitat di molte creature selvatiche, non solo lucciole. Lo Sprawl porta anche una maggiore illuminazione, in gran parte scarsamente schermata e accesa per tutta la notte. Le lucciole evitano aree fortemente illuminate per ovvie ragioni: l'inquinamento luminoso interferisce con la loro capacità di vedere i lampi degli altri. Anche i fari delle auto possono farli perdere il ritmo. Secondo aStoria del 2008 nel Boston Globe, esperimenti controllati hanno dimostrato che livelli di illuminazione più intensi fanno sì che le lucciole si accoppino meno spesso.
Tutti possiamo aiutare a garantire che i nostri amici bioluminescenti preferiti rimangano in giro per molto tempo. Spegnere la luce del tuo giardino non solo ti aiuta a vedere più stelle ma rende più facile per le lucciole trovare i loro compagni. Se hai assolutamente bisogno di illuminazione, considera una di questeefficienti lampade schermate che mette la luce dove vuoi, eliminando allo stesso tempo il bagliore che frustra le lucciole e gli osservatori delle stelle. Per saperne di più sulla buona illuminazione e sull'oscurità del cielo, dai un'occhiata a Associazione internazionale Dark Sky.
