L'impatto del nuovo coronavirus sulla Cina è così forte che può essere visto dallo spazio - come un drammatico calo dell'inquinamento atmosferico, secondo i dati dei satelliti statunitensi ed europei.
Gli strumenti orbitali progettati per monitorare la qualità dell'aria hanno registrato un sostanziale calo della concentrazione dell'inquinamento da biossido di azoto (NO2) da gennaio. NO2 è una sostanza nociva emessa da veicoli a gas, centrali elettriche e altre macchine che bruciano combustibili fossili. Il declino è probabilmente legato a un rallentamento economico e alle restrizioni di viaggio in Cina da quando il virus si è diffuso, secondo una dichiarazione dell'Osservatorio della Terra della NASA.
"Questa è la prima volta che vedo un calo così drammatico su un'area così ampia per un evento specifico", ha dichiarato Fei Liu, ricercatore della qualità dell'aria presso il Goddard Space Flight Center della NASA.
Un'immagine dell'Osservatorio della Terra della NASA, visibile all'inizio di questo articolo, mostra un sorprendente declino della NO2 tra gennaio e l'inizio di febbraio.
Liu ha affermato che ci sono stati altri incidenti che hanno portato a riduzioni misurabili di NO2, inclusa la recessione economica del 2008. Ma nessuno è stato così intenso o è accaduto così in fretta. Ha anche notato che c'è spesso un notevole calo in questo periodo in quanto la Cina celebra il nuovo anno lunare, ma che non è mai stato così rigido.
"Quest'anno, il tasso di riduzione è più significativo rispetto agli anni passati ed è durato più a lungo", ha detto. "Non sono sorpreso perché molte città a livello nazionale hanno adottato misure per ridurre al minimo la diffusione del virus".
Il governo cinese ha chiuso gli affari e limitato i viaggi tra le città. Wuhan, la città dove è iniziata l'epidemia, è stata oggetto di misure particolarmente severe. L'impatto di tali misure si riflette nei livelli di inquinamento locale; una mappa della città mostra un sorprendente calo dei livelli di NO2 tra il 1 gennaio e il 25 febbraio.
Mentre il virus continua a diffondersi in tutto il mondo e i governi continuano ad adottare misure per combatterlo, tali impatti di secondo ordine potrebbero manifestarsi in tutto il mondo.
