Proprio quando pensavi che Fermilab fosse un ricordo del passato, il nuovo lavoro con i neutrini ci eccita di nuovo. Gli scienziati associati all'esperimento MINOS presso il Fermi National Accelerator Laboratory del Dipartimento dell'Energia hanno appena annunciato le loro scoperte su fenomeni rari: la trasformazione dei neutrini muonici in neutrini elettronici.
Il 14 giugno l'esperimento giapponese T2K ha anche trovato indizi su questo tipo di trasformazione. Questi doppi rapporti potrebbero avere un profondo impatto sul modo in cui comprendiamo come i neutrini hanno influenzato l'evoluzione del nostro Universo. A quale domanda scottante rispondono i risultati? Prova perché c'è più materia che anti-materia. Se i neutrini muonici si trasformano in neutrini elettronici, i neutrini potrebbero essere la ragione.
“Il Main Injector Neutrino Oscillation Search (MINOS) al Fermilab ha registrato un totale di 62 eventi simili al neutrino elettronico. Se i neutrini muonici non si trasformano in neutrini elettronici, MINOS avrebbe dovuto vedere solo 49 eventi. " dice Fermilab. "L'esperimento avrebbe dovuto vedere 71 eventi se i neutrini si trasformano tutte le volte come suggerito dai recenti risultati dell'esperimento Tokai-to-Kamioka (T2K) in Giappone."
Usando metodi completamente diversi, i due esperimenti sui neutrini andarono al lavoro. Per misurare la trasformazione dei neutrini muonici in altri neutrini, l'esperimento MINOS invia un fascio di neutroni muonici 450 miglia (735 chilometri) attraverso la Terra dall'acceleratore dell'iniettore principale di Fermilab a un rivelatore di neutrini da 5.000 tonnellate, situato a mezzo miglio di profondità nel Soudan Underground Laboratory nel nord del Minnesota. I rilevatori quasi gemelli hanno scopi diversi. A Fermilab la purezza del fascio di neutrini muonici viene calibrata mentre Soudan rileva l'attività di elettroni e muoni. È anche un viaggio veloce ... ma bastano solo quattro ore al secondo per trasformare queste particelle incredibilmente minuscole.
"La scienza di solito procede a piccoli passi piuttosto che improvvise, grandi scoperte, e questo è certamente stato vero per la ricerca sui neutrini", ha affermato Jenny Thomas dell'University College di Londra, portavoce dell'esperimento MINOS. "Se la trasformazione da neutrini muonici a neutrini elettronici avviene ad un ritmo sufficientemente ampio, i futuri esperimenti dovrebbero scoprire se la natura ci ha dato due neutrini leggeri e un neutrino pesante, o viceversa. Questa è davvero la prossima grande novità nella fisica dei neutrini. "
Per maggiori informazioni leggi il comunicato stampa di Fermilab.
