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Venere è uno dei pianeti visibili ad occhio nudo. Forse una domanda migliore è: quando ci siamo resi conto che Venere era un pianeta?
Migliaia di anni fa, gli astronomi greci pensavano che la Terra fosse il centro dell'Universo e tutto ruotasse intorno a noi, inclusi il Sole, la Luna, i pianeti e le stelle. Ma nel 1500, Nicolaus Copernicus sviluppò le sue teorie su un sistema solare centrato sul sole. Invece dell'idea tradizionale, il Sole era al centro e la Terra era solo un altro pianeta come Venere e Marte.
A questa teoria fu data un'enorme quantità di prove quando Galileo Galilei per la prima volta girò il suo rudimentale telescopio su Venere, dimostrando che il pianeta attraversava fasi, come la Luna. Ciò significava che orbitava attorno al Sole e non alla Terra. Galileo scoprì anche le 4 lune principali in orbita attorno a Giove, dimostrando che non tutti gli oggetti nell'Universo orbitavano attorno alla Terra.
Così fu nel XVI e XVII secolo che gli astronomi arrivarono a capire che sia Venere che la Terra erano solo pianeti in orbita attorno al Sole.
Abbiamo scritto molti articoli sulla scoperta di pianeti per Space Magazine. Ecco un articolo su come è stato scoperto Urano, ed ecco come è stato scoperto Nettuno.
E se desideri maggiori informazioni su Venere, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Venere su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomia Cast tutto su Venere. Ascolta qui, episodio 50: Venere.
