I geologi planetari sono stati perplessi da uno strano paradosso su Marte. Come può l'altezza di queste coste cambiare di una tale quantità?
I ricercatori pensano di avere la risposta: il pianeta è crollato in passato.
Proprio come la Terra, Marte è più largo attorno al suo equatore di quanto non sia da un polo all'altro. Ad un certo punto, diversi miliardi di anni fa, quando il pianeta aveva ancora un oceano, subì una ridistribuzione nella sua massa. Forse questo è venuto da una serie di eruzioni vulcaniche, come quelle che hanno creato il Tharsis Bulge e Olympus Mons. Questa massa aggiuntiva ha fatto sì che il pianeta riequilibrasse la sua rotazione, spostando il suo polo di 50 gradi dalla sua posizione.
Parti del pianeta che una volta erano ai poli furono avvicinate all'equatore e viceversa. Questo potrebbe spiegare il mutamento drammatico dei livelli del mare. E poi quando gli oceani sono scomparsi, assorbiti nell'interno marziano o spazzati via dal vento solare, i poli si sono spostati di nuovo nella loro posizione attuale.
La ricerca, condotta dagli scienziati della UC Berkeley, è pubblicata nell'edizione più recente della rivista Natura.
Fonte originale: UC Berkeley News Release
