Mentre il numero di casi di coronavirus segnalati al di fuori della Cina continentale continua a salire, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato che è ancora troppo presto per dichiarare l'epidemia una pandemia.
"Questo virus ha un potenziale pandemico? Assolutamente sì. Lo è ancora? Dalla nostra valutazione, non ancora", ha dichiarato oggi Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, in una conferenza stampa (24 febbraio).
La decisione di chiamare l'epidemia una pandemia si basa su diversi fattori, tra cui "la diffusione geografica del virus, la gravità della malattia che provoca e l'impatto che ha sull'intera società", ha detto Ghebreyesus. In questo momento, "non stiamo assistendo alla diffusione globale non contenuta di questo virus e non stiamo assistendo a gravi malattie o morte su larga scala", ha detto.
Finora, lo scoppio di questa nuova malattia, chiamata COVID-19, ha causato oltre 77.000 malattie e 2.600 morti in Cina, secondo l'OMS. Al di fuori della Cina, ci sono stati 2.074 casi segnalati in 28 paesi e 23 decessi.
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Negli ultimi giorni, si è verificato un aumento dei casi COVID-19 in Corea del Sud, Italia e Iran. Ghebreyesus ha definito questi aumenti "profondamente preoccupanti".
Ghebreyesus ha aggiunto che questo non è il momento di concentrarsi su quale parola usiamo per descrivere la situazione globale. "Ciò non impedirà una singola infezione oggi, né salverà una sola vita oggi."
Ma "questo è un momento per tutti i paesi, le comunità, le famiglie e gli individui di concentrarsi sulla preparazione", ha detto.
Per prepararsi al nuovo coronavirus, i paesi dovrebbero dare la priorità alla protezione degli operatori sanitari dalle infezioni mentre si prendono cura di quelli con il virus, ha detto Ghebreyesus.
Inoltre, i paesi dovrebbero dare la priorità alla protezione delle persone che sono maggiormente a rischio di malattie gravi, compresi gli anziani e le persone con condizioni di salute di base. I funzionari dovrebbero anche fare del proprio meglio per contenere le epidemie del virus nei paesi che hanno la capacità di contenerlo, per evitare che il virus si diffonda in paesi che non dispongono di tali risorse, ha affermato.
L'OMS ha già dichiarato l'epidemia di coronavirus "un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale".
Ghebreyesus ha anche condiviso nuove scoperte dal team dell'OMS in Cina. Il team ha scoperto che l'epidemia in Cina ha raggiunto il picco tra il 23 gennaio e il 2 febbraio e che da allora è in calo. Quelli con casi lievi di COVID-19 sembrano riprendersi in circa due settimane, mentre le persone con malattia grave o critica guariscono entro 3-6 settimane. Il tasso di mortalità è compreso tra il 2% e il 4% a Wuhan (la città dove è iniziata l'epidemia), e lo 0,7% al di fuori di Wuhan, la squadra ha scoperto.
