Il tuo oroscopo del giorno: se è il tuo compleanno oggi (o in qualsiasi altro giorno), congratulazioni! Sei molto fortunato. Sei nato in un universo di infinito mistero e meraviglia - un luogo vasto e affollato in cui le galassie si mangiano a vicenda per divertimento e vecchi soli esplodono in maestosi arcobaleni di gas ogni volta che si stancano troppo. (Che tutti speriamo in una fine simile.)
Il tuo pianeta natale, la Terra, è circondato da miliardi di stelle scintillanti. Molto tempo fa, antichi terrestri collegavano i punti su un gruppo di quelle stelle, formando le 12 costellazioni dello zodiaco. Molti terrestri guardano ancora oggi a quelle costellazioni, sperando di trovare consigli di relazione e guida esistenziale nascosti nel cosmo. Non possiamo promettere che lo troveranno. Ma, se osservi abbastanza da vicino qualsiasi segno zodiacale, potresti vedere qualcosa di ancora meglio: una meraviglia dell'universo.
Quali stranezze astronomiche si nascondono nel tuo segno? Segui le stelle e scoprilo di seguito.
Ariete: un mondo alieno con quattro tramonti
L'Ariete ama la competizione e il gigante gassoso 30 Ari Bb - incastonato a circa 146 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Ariete - non fa eccezione. Il massiccio esopianeta non ha uno, non due, ma quattro soli nel suo cielo. Prendi questo, Tatooine!
In che modo un pianeta segna quattro soli? In questo caso, 30 Ari Bb orbitano attorno a una stella in un sistema binario, un sistema stellare in cui due stelle orbitano attorno a un punto comune. Si scopre che questo sistema binario orbita attorno allo stesso centro di gravità di un altro sistema binario a circa 100 milioni di miglia di distanza, rendendo tutte e quattro le stelle parte di un unico grande sistema quadruplo. Gli astronomi hanno scoperto solo un altro sistema quadruplo come quello nell'universo, rendendo 30 Ari Bb estremamente rari ... non che si tratti di una competizione o altro.
Toro: un cimitero di supernova
È una fortuna che Toro e Cancro siano segni così compatibili, perché c'è un grosso granchio impertinente che pizzica le corna del toro spaziale.
La Nebulosa del Granchio (aka Messier 1 o M1) è il residuo di un'esplosione di una supernova millenaria - la morte violenta della stella che non può più sostenere la propria massa - situata sopra il corno meridionale del Toro. I tori amanti della bellezza saranno felici di sapere che tali esplosioni creano brillanti esplosioni di gas che possono indugiare nel cielo per decine di migliaia di anni o più; anche ora, il gas in M1 si sta espandendo verso l'esterno a circa 3 milioni di mph (4,8 milioni di km / h).
Gemelli: il grande pagliaccio nel cielo
I gemelli sono giovani, curiosi e divertenti. Aggiungi "orribile e minaccioso" a quell'elenco, e hai una descrizione abbastanza appropriata della Nebulosa Clownface, una nuvola di gas schiamazzante situata nei Gemelli a circa 5.000 anni luce dalla Terra.
Conosciuta anche come Nebulosa Eschimese, la Nebulosa Clownface è una nebulosa planetaria (una nuvola luminosa di gas ionizzato che circonda una stella morente) formata da due enormi anelli concentrici. Gli anelli sono bordati da filamenti pelosi che si allungano per anni luce, facendo assomigliare la nebulosa a una minuscola testa avvolta in un cappuccio da parka o al volto inquietante e dipinto di un clown. Ridi (o piangi) se vuoi, ma quei fuzzy sbuffi di gas sono così complessi che gli scienziati fanno fatica a spiegare perché esistono (proprio come i veri pagliacci).
Cancro: un mondo di diamanti (o lava)
I tumori possono essere difficili da conoscere e gli astronomi hanno lo stesso problema con l'esopianeta più famoso della costellazione. Situato a soli 40 anni luce di distanza, 55 Cancri E è circa il doppio della Terra e orbita attorno alla sua stella natale ogni 18 ore circa. Ciò significa che il pianeta è superpotente - migliaia di gradi Fahrenheit solo nella sua parte notturna - e probabilmente ha una composizione piuttosto estrema. Quanto estremo? Nessuno lo sa davvero. Precedenti studi hanno ipotizzato che il pianeta imperscrutabile sia completamente fatto di diamante, oppure abbia solo mezza atmosfera, o forse una superficie che trasuda perpetuamente di lava. Purtroppo, dovremo solo avvicinarci al pianeta prima che ci si apra.
Leo: una stella in fuga
Testarda come un vero Leone, questa stella in fuga nella costellazione del leone sta letteralmente spostando lo spazio da parte mentre cerca di sfuggire al suo vicinato a 329.000 km / h. La stella, chiamata CW Leonis e situata a circa 310 anni luce dalla Terra, si sta muovendo così velocemente, che puoi vederla creare uno shock di prua (un'onda di energia che allontana la materia interstellare come la parte anteriore di una barca che taglia l'acqua) in questa immagine satellitare presa alla luce ultravioletta. Dove vai, piccola stella? Gli astronomi sono troppo intimiditi per chiedere, ma pensano che CW Leonis stia caricando in avanti da circa 70.000 anni. Non mostra segni di arresto.
Vergine: il cappello più grande dell'universo
Non capita spesso di vedere una Vergine che fa una scena ... o un buco nero che indossa un cappello. Bene, ecco Messier 104, la Sombrero Galaxy. Questa eccentrica galassia è un luminoso rigonfiamento di stelle circondato da un anello di polvere perfettamente simmetrico che ricorda il bordo di un sombrero. Questa polvere funge da enorme asilo nido per le stelle del bambino (aww), ma il vero hotspot è al centro del sombrero, dove un buco nero con 1 miliardo di volte la massa del sole riversa costantemente radiazioni elettromagnetiche nello spazio. È raro vedere una Vergine versare qualcosa senza ripulirla, ma almeno questo disordine galattico è lontano 29 milioni di anni luce.
Bilancia: due miraggi della Terra
Due mondi simili alla Terra che circondano la stella lontana Gliese 581 potrebbero avere le cose giuste per sostenere la vita. Oppure potrebbero essere illusioni. Gliese 581 è una nana rossa a circa 20 anni luce dalla costellazione della Bilancia e può avere fino a sei pianeti che la ruotano attorno. Due di quei potenziali pianeti - Gliese 581d e 581g - sembrano sedersi nella zona abitabile della stella, o il punto dolce di Goldilocks in cui un pianeta non è né troppo caldo né troppo freddo per avere acqua liquida. Mondi come questi sono rari e alcuni astronomi credono che la coppia di pianeti potrebbe non esistere affatto. Secondo uno studio del 2014, Gliese 581d e 581g potrebbero essere solo un miraggio causato da sfarfallio delle macchie solari sulla superficie della loro stella locale.
Quindi, questi due mondi sono estremamente eccitanti o estremamente deludenti. Risolviamolo come una Bilancia e concordiamo sul fatto che sono enormemente qualcosa.
Scorpius: la nova senza sosta
Appassionato e persistente, uno Scorpione non rinuncia a una relazione. Né le stelle di U Scorpii, un'associazione stellare in cui una stella dona all'infinito - e l'altra stella è morta.
U Scorpii è una nova ricorrente, una rara classe di sistema a doppia stella in cui un nano bianco (la buccia avvizzita di una stella morta) estrae continuamente la materia da una stella vicina, quindi la risveglia in una fiammata brillante ogni pochi decenni o così. Il risultato è un luccichio costantemente più luminoso e oscurante nel cielo che può essere facilmente scambiato per la nascita di una nuova stella, ma in realtà è solo la danza perversa di un cadavere stellare e del suo compagno prigioniero. U Scorpii è una storia d'amore particolarmente attiva, che illumina il cielo almeno sette volte negli ultimi 150 anni, più recentemente nel 2010.
Sagittario: il mostro al centro della galassia
Ai Sagittari piace mantenere una cerchia ristretta di amici e non esiste un cerchio più stretto del buco nero al centro della Via Lattea, noto anche come Sagittario A *.
Immerso nella costellazione del cacciatore, il nostro buco nero supermassiccio è un po 'come la colla che tiene insieme la galassia. La regione intorno al centro galattico è circa 1 miliardo di volte più densa di stelle rispetto al nostro angolo della Via Lattea, e tutto quel gas e polvere rende il Sagittario A * impossibile da vedere direttamente dalla Terra. Tuttavia, gli scienziati possono vedere la firma pulsante dell'energia della struttura mentre inghiotte la materia circostante alla velocità della luce. A volte mangia troppo in fretta e fa scoppiare bolle di radiazioni gigantesche. A volte gioca con il suo cibo e lo riporta in cucina, avvicinando le stelle abbastanza vicino da trasformare la loro composizione e poi mandandole per la loro strada. Come molti Sagittari, il buco è instabile e senza compromessi - e saremmo molto tristi senza la sua compagnia.
Capricorno: tre fratelli autodistruggenti
Se ti aspetti l'ordine da una costellazione che è metà capra e mezza sirena, preparati a rimanere deluso. Considera il gruppo di galassie più bello di Capricorno, HCG 87. Il gruppo di tre galassie legate alla gravità sembra bello e ordinato in ritratti di famiglia come questo, ma gli astronomi sanno che l'armonia familiare è solo temporanea. Entro i prossimi miliardi di anni, le tre figure si spezzeranno a vicenda in un ammasso caotico, trasformando il trio galattico in un gigantesco pasticcio di stelle. Dopo un miliardo di anni che fissano le stesse galassie ogni giorno, potrebbero esserci risultati peggiori.
Acquario: l'occhio di Dio / Sauron
Gli acquari sono molto osservanti. Un furbo acquario potrebbe probabilmente guardare questa foto della Nebulosa Elica, per esempio, e vedere un enorme, terrificante occhio che fissa le profondità delle loro anime. (Non stare male se non lo vedi.)
La Nebulosa Elica (situata a 700 anni luce di distanza, in Acquario) è stata paragonata all'Occhio di Sauron e all'Occhio di Dio. In realtà è solo una stella morta ammantata di polvere e assume una temibile forma di pupilla grazie al bagliore a infrarossi della stella. È inquietante, anche se non così spaventoso come la Nebulosa Teschio e Ossa Incrociate in agguato nella costellazione di Puppis. (Sei abbastanza attento da indovinare che aspetto ha?)
Pesci: una vasca idromassaggio perfetta
Un Pesci romantico proverà probabilmente a stupirti con una frase su come sei fatto di polvere di stelle. È molto bello (niente è più sexy per un fan dell'astronomia della polvere), ma per un incontro cosmico più gratificante, ti suggeriamo di rivolgere la tua attenzione alla Galassia Fantasma - aka M74 - incastonata a 32 milioni di metri nella costellazione dei Pesci.
La Phantom Galaxy è stata descritta come la galassia a spirale perfetta, ma in realtà è solo la vista perfetta di una. Dalla Terra, gli astronomi possono vedere il centro dorato della galassia e le graziose braccia a spirale frontalmente, offrendo uno sguardo senza ostacoli ai 100 miliardi di stelle della galassia. È uno spettacolo magnifico ... ma non così bello come te. ;)
