Innanzitutto, è solo un testo che non ha risposta.
Quindi sono le 10. Le tue chiamate vanno alla segreteria telefonica e il silenzio aumenta di minuto in minuto. Potresti iniziare a preoccuparti: potrebbe essere successo qualcosa al tuo amico? Cos'altro potrebbe spiegare la loro improvvisa scomparsa? Alla fine, un aggiornamento sui social media o un amico comune ti daranno la risposta. Il tuo ex confidente è vivo e vegeto.
Ma sono appena scomparsi dalla tua vita. Ti stanno fantasma.
Il fantasma, che significa interrompere tutte le comunicazioni senza offrire una spiegazione, è entrato di recente nel popolare lessico. Ma è un comportamento probabilmente vecchio quanto le interazioni umane sono esistite. Il termine ha avuto origine nel contesto della datazione, ma il ghosting si verifica anche nelle amicizie e sta persino diventando una tendenza evidente nelle relazioni professionali: un certo numero di datori di lavoro "ha affermato di essere stato fantasma, una situazione in cui un lavoratore smette di venire a lavorare senza preavviso e quindi è impossibile contattare ", ha osservato la Federal Reserve Bank di Chicago nel Beige Book di dicembre, un rapporto che traccia le tendenze occupazionali. Il fantasma è un comportamento strano - perché qualcuno dovrebbe trattare una persona così senza cuore che gli è piaciuta così di recente, o lasciare il lavoro senza un "I smesso" scritto su una nota adesiva?
Cosa guida questo comportamento? Alcune persone sono più propense di altre a scegliere il fantasma rispetto ad altre strategie per porre fine a una relazione? E qual è l'impatto del fantasma sugli infestati?
Solo di recente gli psicologi hanno iniziato a esaminare queste domande. "Non ci sono molti articoli pubblicati sul fantasma", ha detto Tara Collins, professore associato di psicologia alla Winthrop University di Rock Hill, nella Carolina del Sud. Ma quando la ricerca sul ghosting inizia a emergere, gli psicologi possono anche attingere a ciò che sanno sulla psicologia delle relazioni per offrire alcuni indizi, ha detto Collins.
Il fantasma è un nuovo fenomeno?
Il fantasma è comune e può accadere a chiunque. Uno studio su 1.300 persone, pubblicato nel Journal of Social and Personal Relationships nel 2018, ha rilevato che circa un quarto dei partecipanti era stato fantasma da un partner, mentre un quinto ha riferito di aver fantasma qualcuno stesso. Il fantasma nelle amicizie può essere ancora più comune; più di un terzo dei partecipanti allo studio ha riferito di aver fantasma un amico o di essere stato fantasma da uno. Queste cifre potrebbero essere ancora più elevate, in quanto un altro sondaggio del 2018 ha rilevato che il 65% dei partecipanti ha riferito di aver precedentemente fantasma un partner e il 72% ha riferito che il proprio partner li aveva fantasma.
La fine delle relazioni non è una novità e ci sono diverse strategie che le persone possono scegliere. Forse abbiamo appena iniziato a notare che il ghosting è una strategia comune, soprattutto perché la tecnologia ha cambiato il modo di interagire tra loro. "Immagino che le persone si siano ignorate per molto tempo. Adesso è molto più ovvio a causa dei social media e della tecnologia", ha detto Collins a Live Science. "Quando è così facile contattarsi, diventa molto chiaro che qualcuno ti ignora intenzionalmente."
Il fantasma come strategia potrebbe anche aver guadagnato popolarità grazie alle nuove tecnologie, poiché i messaggi di testo, gli appuntamenti online e i social media hanno cambiato il modo in cui le persone si collegano e il modo in cui i partner romantici si trovano l'un l'altro. Oggi, le persone possono andare ad appuntamenti con qualcuno che non avrebbero mai incontrato altrimenti, piuttosto che incontrarli in un negozio all'angolo o alle riunioni dei loro amici. Senza un social network reciproco che unisce due estranei, è più facile abbandonare tutto e svanire senza conseguenze, ha detto Collins.
Come si dividono le persone?
In un articolo del 2012 pubblicato sul Journal of Research in Personality, Collins e il suo collega hanno analizzato le tattiche di separazione e ne hanno individuate alcune comuni. Una delle strategie più comuni è il "confronto aperto", in cui i partner discutono direttamente di porre fine alla relazione. Un'altra è la strategia di "evitamento", in cui un partner diminuisce il contatto con l'altra persona, evita incontri futuri o svela molto poco della sua vita personale. Ancora un'altra strategia popolare è "auto-colpa", che sostanzialmente si traduce in "non sei tu, sono io".
Le persone possono anche rompere usando la strategia di "escalation dei costi". "Sarebbe come rendere la relazione così terribile che il tuo partner decide di uscire", ha detto Collins.
Altri possono usare la strategia della "comunicazione mediata" per rompere, il che significa parlare con qualcun altro del tuo desiderio di porre fine al rapporto con la speranza che la persona terza lo comunichi al tuo partner. Quella terza parte potrebbe anche essere un'e-mail di separazione o le lettere Dear John dell'era pre-tecnologica.
Il fantasma sembra più legato a una combinazione di tecnica di evitamento e strategia di comunicazione mediata, ha detto Collins. Eviti di vedere e parlare con la persona e i tuoi social media sono la terza parte che informa il ghostee che sei passato.
Chi ha maggiori probabilità di diventare un fantasma?
Quando sono fantasma, le persone spesso lo prendono per riflettere su se stessi - i loro comportamenti sbagliati, imperfezioni e difetti. Ma il ghosting rivela in realtà più sulla personalità del ghoster che sul ghostee.
Il fantasma è molto simile all'evitamento e alle strategie di comunicazione mediata. Questi tipi di strategie sono associati ad avere uno stile di attaccamento evitante, che è una tendenza ad evitare la vicinanza emotiva nelle relazioni. "Le persone a cui non piace avere vicinanza emotiva, probabilmente hanno maggiori probabilità di fantasma", ha detto Collins.
Pedaggio psicologico di essere perseguitato
Sebbene non ci siano molte ricerche sull'impatto dell'essere fantasma, gli psicologi hanno da tempo esaminato un problema simile, l'ostracismo o il rifiuto sociale attraverso il trattamento silenzioso. L'ostracismo ha conseguenze negative per la persona respinta e la ricerca suggerisce che il rifiuto innesca gli stessi percorsi nel cervello del dolore fisico reale. Questo è forse il motivo per cui, come hanno scoperto gli studi, le persone riferiscono che il ghosting è il modo più dannoso per terminare una relazione e preferiscono essere abbandonati dal confronto diretto.
La mancanza di comunicazione lascia le persone in un limbo sbalorditivo in cui non sanno come agire e rispondere. "Rimanere in contatto con gli altri è così importante per la nostra sopravvivenza che il nostro cervello si è evoluto per avere un sistema di monitoraggio sociale che monitora l'ambiente per individuare segnali, in modo che sappiamo come rispondere in situazioni sociali", ha scritto Jennice Vilhauer, psicologa all'Università Emory, in psicologia oggi. "I segnali sociali ci consentono di regolare il nostro comportamento di conseguenza, ma il fantasma ti priva di questi segnali comuni e può creare un senso di disregolazione emotiva in cui ti senti fuori controllo."
Tutto ciò può essere particolarmente difficile per le persone sensibili a sentimenti di incertezza e ambiguità. Queste persone non devono solo gestire il dolore del rifiuto ma anche affrontare lo stress generato dalla montagna di domande irrisolte: è stato qualcosa che hanno fatto che ha posto fine alla relazione? Hanno offeso il loro amico? Il loro partner li ha lasciati per qualcun altro?
Tempo di fantasma
Gli esperti di relazioni generalmente consigliano di lasciar andare un fantasma. Se sei tentato di entrare in contatto con il tuo fantasma, prima pensa attentamente a quale risultato stai veramente cercando. Qualcuno che ti ha fantasma ha già mostrato l'incapacità di gestire i conflitti in modo sano. Chiediti se vuoi davvero tornare in una relazione con loro.
Resisti alla tentazione di perseguitarli online. Se non riesci a lasciar andare, potresti ottenere una certa chiusura confrontando il tuo fantasma per far loro sapere che il loro comportamento è inaccettabile, immaturo e non compassionevole. Quindi vai avanti.
E per evitare di diventare tu stesso un fantasma, pratica la comunicazione diretta e compassionevole. Lo scontro aperto può essere doloroso per la persona che viene scaricata, ma ricorda che le persone lo classificano ancora come la loro strategia di rottura più preferita rispetto a tutte le altre.
