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L'Allen Telescope Array (ATA) è online con la sua configurazione iniziale di 42 antenne. Per testare il sistema, l'ATA raccolse con successo la sonda New Horizons sulla strada per Plutone. Lo scienziato SETI senior Seth Shostak ha detto a un evento a San Francisco martedì sera che l'array potrebbe diventare abbastanza forte entro il 2025 da guardare abbastanza in profondità nello spazio per trovare segnali extraterrestri. "Troveremo E.T. tra due dozzine di anni ", ha detto.
Questo, ovviamente, supponendo che la distanza che possiamo guardare nello spazio sarà aumentata con nuovi strumenti ancora da costruire, e che la potenza di calcolo proiettata ai sensi della Legge di Moore effettivamente accada.
Shostak ha stimato che se le ipotesi sulla potenza di calcolo e la forza dei prossimi strumenti di ricerca fossero corrette, dovremmo essere in grado di cercare nello spazio fino a 500 anni luce entro il 2025, una distanza che prevedeva sarebbe sufficiente, sulla base dello scienziato Frank Drake stima che ci siano 10.000 civiltà nella nostra sola galassia in grado di creare trasmettitori radio - per trovare prove della vita intelligente che sta trasmettendo la sua esistenza.
Solo il tempo lo dirà.
Per l'osservazione di New Horizons, effettuata il 10 settembre, gli operatori dell'ATA hanno utilizzato un raggio sintetizzato formato con 11 delle antenne dell'array da 6,1 metri (20 piedi) - un metodo chiamato "beamforming" che combina elettronicamente le antenne in un singolo telescopio virtuale . Il segnale del veicolo spaziale da 8,4 GHz è stato quindi immesso nel sistema di rilevamento Prelude SETI.
"Siamo felici di essere il nuovo amico di ATA nel cielo, aiutando SETI a verificare le operazioni dei loro dispositivi elettronici", afferma Alan Stern, investigatore principale di New Horizons. "È anche bello sapere che qualcun altro ci sta controllando durante il nostro lungo viaggio verso Plutone e oltre."
E che aspetto hanno i New Horizons con l'Array Telescope Array? Questo diagramma mostra 678 hertz (Hz) di spettro raccolti in 98 secondi. Il segnale New Horizons può essere facilmente visto come una linea diagonale luminosa, alla deriva a una velocità di -0,6> Hz / secondo.
Fonti: CNET, New Horizons
