Due residenti di un condominio di Hong Kong si sono ammalati del nuovo coronavirus anche se vivono su piani diversi l'uno dall'altro, provocando preoccupazioni che il virus potrebbe diffondersi attraverso i tubi dell'edificio, secondo i rapporti di notizie. Ma come si diffonderebbe esattamente il virus attraverso le pipe?
Martedì (11 febbraio), i funzionari hanno dichiarato di aver evacuato e messo in quarantena più di 100 residenti di un condominio nella zona Tsing Yi di Hong Kong dopo che una donna di 62 anni è diventata la seconda persona nell'edificio a catturare la nuova malattia virale , ora chiamato COVID-19 (abbreviazione di coronavirus 2019). Ha vissuto 10 piani sotto il primo residente infetto, sollevando la questione se il virus potesse diffondersi attraverso l'infrastruttura dell'edificio, ad esempio attraverso una pipa, secondo il New York Times. I funzionari hanno anche trovato una pipa non sigillata nel bagno della donna.
I funzionari stanno ancora studiando esattamente come il virus potrebbe aver trasmesso tra i due residenti.
Ma c'è stato almeno un caso di un coronavirus che si sta diffondendo attraverso i tubi.
Nel 2003, durante lo scoppio della sindrome respiratoria acuta grave, o la SARS (che è anche causata da un coronavirus), i funzionari hanno scoperto che il virus è stato probabilmente trasmesso in una torre dell'appartamento di Hong Kong chiamata Amoy Gardens attraverso un impianto idraulico difettoso, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità .
Ciò è accaduto perché il coronavirus SARS potrebbe entrare nelle feci e quindi nelle acque reflue grezze. Le condotte che trasportano acque reflue grezze sono "di solito separate dalle persone", ha affermato la dott.ssa Amesh Adalja, specialista in malattie infettive e studiosa senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora. Ma se ci sono perdite o rotture nei tubi, ciò potrebbe consentire alle persone di essere esposte. Ad esempio, un sistema di tubazioni difettoso potrebbe consentire al virus di "aerosolizzare" da un tubo e di entrare nell'aria circostante, ha detto Adalja.
Al tempo dell'epidemia di SARS, un'indagine presso Amoy Gardens ha effettivamente riscontrato problemi con i tubi di drenaggio.
Ecco come potrebbe accadere: in genere, gli scarichi del bagno hanno una trappola a forma di U che impedisce ai liquidi e agli odori di risalire, ma a Amoy Gardens, i funzionari hanno scoperto che l'aria avrebbe fluito all'indietro attraverso gli scarichi in determinate circostanze, secondo un Washington Post articolo pubblicato durante l'epidemia del 2003.
"Quando il bagno era in uso, con la porta chiusa e la ventola accesa, ci poteva essere una pressione negativa per estrarre goccioline contaminate nel bagno", ha detto Yeoh Eng-kiong, segretario di Hong Kong per la salute, il benessere e il cibo, il tempo, secondo il Washington Post. "Le goccioline contaminate potrebbero quindi essere state depositate su varie superfici come tappetini, asciugamani, articoli da toeletta e altre attrezzature da bagno."
Con COVID-19, i test hanno anche trovato il virus presente nelle feci dei pazienti, suggerendo che il virus potrebbe essere in grado di diffondersi attraverso la contaminazione fecale. E il virus può causare sintomi addominali, tra cui diarrea e nausea.
Tuttavia, anche se i coronavirus possono diffondersi attraverso i tubi, non è un modo comune di trasmissione, ha detto Adalja. Il modo più comune in cui questi virus vengono trasmessi è attraverso le goccioline respiratorie prodotte da tosse e starnuti, ha detto.
Dopo aver evacuato i residenti dall'edificio Tsing Yi, i funzionari hanno detto che altri cinque residenti che hanno mostrato sintomi simil-influenzali sono risultati negativi per COVID-19, secondo Reuters. E una prima indagine sul sistema idraulico dell'edificio ha suggerito che si tratta di un sistema ben progettato, ha riferito Reuters.
