Un team in agguato al centro della nostra galassia della Via Lattea - un oggetto che irradia raggi gamma ad alta energia - è stato rilevato da un team di astronomi britannici che lavora con partner internazionali. La loro ricerca, pubblicata oggi (22 settembre) sul Journal Astronomy and Astrophysics, è stata condotta utilizzando il sistema stereoscopico ad alta energia (H.E.S.S.), una serie di quattro telescopi, in Namibia, nell'Africa sud-occidentale.
Il Centro Galattico ospita una serie di potenziali fonti di raggi gamma, tra cui un buco nero supermassiccio, resti di esplosioni di supernova e forse un accumulo di particelle esotiche di "materia oscura", ognuna delle quali dovrebbe emettere la radiazione in modo leggermente diverso. La radiazione osservata da H.E.S.S. la squadra proviene da una regione molto vicina al Sagittario A *, il buco nero al centro della galassia. Secondo la maggior parte delle teorie della materia oscura, è troppo energico per essere stato creato dall'annientamento delle particelle di materia oscura. Lo spettro di energia osservato si adatta meglio alle teorie della fonte che è un'esplosione di supernova giganti, che dovrebbe produrre un flusso costante di radiazioni.
La dott.ssa Paula Chadwick dell'Università di Durham ha dichiarato: “Sappiamo che una gigantesca supernova è esplosa in questa regione 10.000 anni fa. Una simile esplosione potrebbe accelerare i raggi gamma cosmici alle alte energie che abbiamo visto - un miliardo di volte più energia delle radiazioni utilizzate per i raggi X negli ospedali. Ma saranno necessarie ulteriori osservazioni per determinare la fonte esatta. "
Il professor Ian Halliday, amministratore delegato del Consiglio di ricerca in fisica delle particelle e astronomia (PPARC) che finanzia il coinvolgimento del Regno Unito in H.E.S.S. disse; "La scienza continua a gettare l'imprevisto mentre spingiamo indietro le frontiere della conoscenza." Halliday ha aggiunto: "Il centro della nostra galassia è un luogo misterioso, sede di fenomeni esotici come un buco nero e materia oscura. Scoprire quale di queste fonti ha prodotto i raggi gamma ci dirà molto sui processi che si svolgono nel cuore della Via Lattea. "
Tuttavia, la teoria del team non si adatta ai risultati precedenti ottenuti dallo strumento CANGAROO giapponese / australiano o dallo strumento Whipple degli Stati Uniti. Entrambi hanno rilevato raggi gamma ad alta energia dal Centro Galattico in passato (osservazioni 1995-2002), sebbene non con la stessa precisione di H.E.S.S., e non sono stati in grado di individuare la posizione esatta di H.E.S.S. ora ha fatto, rendendo più difficile dedurre la fonte. Questi risultati precedenti hanno caratteristiche diverse rispetto a H.E.S.S. osservazioni. È possibile che la sorgente di raggi gamma nel Centro Galattico vari nel tempo di un anno, suggerendo che la sorgente è in realtà un oggetto variabile, come il buco nero centrale.
The H.E.S.S. la squadra spera di svelare il mistero con ulteriori osservazioni del Centro Galattico nel prossimo anno o due. La gamma completa di quattro telescopi sarà inaugurata il 29 settembre 2004.
Fonte originale: comunicato stampa PPARC
