La Stazione Spaziale Internazionale sorvola il cratere dell'impatto di Manicouagan nel Quebec, in Canada.
(Immagine: © International Space Station)
Cosa faremmo se lo sapessimo un asteroide colpirebbe la Terra nel 2027? Questo è ciò che il personale della NASA esplorerà durante una simulazione che si svolgerà la prossima settimana.
Il progetto si svolgerà come esercizio da tavolo tenuto durante la Conferenza sulla difesa planetaria del 2019 a College Park, nel Maryland. Gli esperti di asteroidi della NASA hanno preparato uno scenario immaginario in cui gli scienziati identificano un asteroide che sembra pronto a schiantarsi nella Terra nel 2027. Parleranno di come determinare quali regioni affrontano quali rischi e come reagire - tutti nella speranza che se mai dovessero affrontare una situazione simile nella vita reale, saranno pronti per questo.
"Questi esercizi ci hanno davvero aiutato nella comunità della difesa planetaria a capire ciò che i nostri colleghi sul lato della gestione delle catastrofi devono sapere", Lindley Johnson, responsabile della difesa planetaria della NASA, detto in una dichiarazione. "Questo esercizio ci aiuterà a sviluppare comunicazioni più efficaci tra loro e con i nostri governi".
Potrai assistere alla Conferenza sulla difesa planetaria dal vivo qui, a partire da lunedì 29 aprile, alle 8:00 EDT (1200 GMT), per gentile concessione della NASA. Puoi guardare direttamente dalla NASA e dai suoi partner qui.
L'esercizio fa parte di un programma più ampio progettato per soddisfare le specifiche della strategia e del piano d'azione nazionali per la preparazione degli oggetti vicino alla Terra, un documento di orientamento creato dalla Casa Bianca.
Durante la conferenza, gli esperti di asteroidi riuniti, il personale di gestione delle emergenze e altri riceveranno informazioni sempre più dettagliate sul rischio ipotetico nel corso della settimana.
Le informazioni iniziali con cui il team lavorerà sono già disponibile: individuato per la prima volta il 26 marzo, l'asteroide 2019 PDC sembra avere un'orbita che passa entro 0,05 unità astronomiche (la distanza media dalla Terra al sole) della Terra. E quando i sistemi della NASA e dell'Agenzia spaziale europea lavorano su quell'orbita, entrambe le agenzie suggeriscono che la roccia spaziale potrebbe teoricamente attraversare percorsi con la Terra il 29 aprile 2027 - otto anni a partire dall'inizio della conferenza.
I documenti preparatori terminano con tutti i dati ipotetici raccolti entro il 29 aprile 2019, a quel punto le nostre probabilità stanno peggiorando. I calcoli attualmente danno alla roccia immaginaria una probabilità dell'1% di colpire il nostro pianeta.
E da lì - beh, dovremo aspettare e vedere cosa succederà dopo. Space.com parteciperà alla conferenza, quindi rimanete sintonizzati per ascoltare come l'umanità si confronta con questa minaccia esistenziale immaginaria.
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