Per risparmiare peso, gli ingegneri della NASA stanno valutando la possibilità di rimuovere due posti dal veicolo di esplorazione dell'equipaggio di Orion. Secondo il responsabile del programma Constellation, una possibile opzione di riprogettazione è stata discussa con i partner della Stazione spaziale internazionale (ISS) nonostante il fatto che la capacità operativa iniziale (IOC) di fornire l'equipaggio all'ISS richieda una versione a sei posti. Anche se l'equipaggio della stazione spaziale si sarà esteso a sei entro la fine del prossimo mese, la NASA è fiduciosa che la perdita di due posti su Orion non causerà alcun problema operativo ... almeno avremo ancora Soyuz.
Oggi, Orlando Sentinel ha riferito che il programma Constellation, a causa di problemi di bilancio, probabilmente non sarà pronto per un viaggio di ritorno sulla Luna fino al 2020, due anni dopo ufficialmente previsto (la NASA sperava in una missione del 2018). Ora gli ingegneri della NASA temono che la missione lunare possa scivolare ancora più indietro rispetto al programma.
Per aggravare questa brutta notizia, la NASA sta valutando le sue opzioni per liberare un po 'di massa dai lanci iniziali di Orione in cima al razzo Ares I. Questo problema è emerso dopo che Jeff Hanley, direttore del Constellation Program e sviluppatore di Orion, ha affermato che il design di Orion era all'interno di "più o meno un paio di centinaia di sterline"Del massimo di 21.000 libbre per il modulo di comando stabilito da un requisito di sicurezza per atterrare con solo due dei tre paracadute principali dispiegati in caso di guasto dopo il rientro.
“In questo momento stiamo studiando e siamo sul punto di decidere che inizieremo con quattro", Ha detto Hanley. “Questo ci dà una versione lunare e ISS comune, ma abbiamo dimensionato il sistema e abbiamo un design per sei, quindi aumenteremo le nostre capacità di cui abbiamo bisogno“. Quindi non sono tutte cattive notizie, i primi lanci potrebbero consistere in quattro astronauti, ma Orion potrebbe essere modificato per provvedere a sei.
Hanley desidera sottolineare che, sebbene il nuovissimo veicolo spaziale con equipaggio della NASA possa funzionare a capacità ridotta, almeno Roscosmos sarà in grado di dare una mano. “I nostri partner russi faranno sempre volare Soyuz o qualcosa di derivato, quindi avremo la copertura completa di essere in grado di portare l'equipaggio fuori dalla stazione in un pizzico sulla Soyuz e nell'Orion," Ha aggiunto. Soyuz è un veicolo spaziale a tre membri ed è attualmente utilizzato dalla stazione spaziale come "scialuppa di salvataggio" in caso di emergenza in orbita.
Apparentemente il problema del peso di Orion è in circolazione da un po 'di tempo, poiché il design di Orion si basa su previsto pesi e peso di lancio non effettivo; se il peso effettivo supera quello del margine di sicurezza, sarebbero necessari tagli. In questo caso il taglio può includere due membri dell'equipaggio.
Hanley sottolinea che, sebbene i primi voli di Costellazione possano includere un CIO a quattro membri, la NASA sarebbe in buone condizioni, quindi una buona comprensione di come si comporta con quattro posti prima della possibilità di estenderlo a sei.
Fonte: Settimana dell'Aviazione
