Una grande derivazione da parte di società spaziali commerciali che stanno orbitando in missioni reali è che il vecchio spirito imprenditoriale spaziale sembra essere stato rianimato. Un nuovo progetto Kickstarter è particolarmente entusiasmante, in quanto sta cercando di costruire un prototipo di propulsore a getto di plasma ad impulsi elettrici, e gli ingegneri dietro il progetto affermano che questo potrebbe essere utilizzato per un trasporto spaziale interplanetario affidabile, ad alte prestazioni, a basso costo.
AGGIORNARE: HyperV ha raggiunto il suo obiettivo Kickstarter e sarà finanziato.
Un gruppo di ricercatori di fisica del plasma ha fondato un'azienda circa 8 anni fa, chiamata HyperV, e ha ideato un nuovo design per la tecnologia a getto di plasma pulsato di base. Funziona su particelle ionizzate surriscaldate e gli ingegneri prevedono che potrebbe essere utilizzato per manovre orbitali, incontri con asteroidi / comete, pulizia di detriti orbitali e trasporto interplanetario.
Dicono che l'uso di questo tipo di propulsione elettrica ridurrebbe significativamente la massa e il peso dei veicoli spaziali, con conseguenti missioni più convenienti. Sebbene esistano altri tipi di sistemi di propulsione elettrici che sono stati utilizzati per i viaggi nello spazio - con risultati contrastanti - il team HyperV ritiene che il loro nuovo design offra soluzioni ai problemi dei progetti precedenti e fornirà alla fine viaggi nello spazio più economici e robusti.
Il team descrive il loro progetto:
Riteniamo che la nostra tecnologia di propulsione abbia il potenziale per essere efficiente quanto i propulsori elettrici esistenti (come i propulsori a ioni e ad effetto Hall) e con un impulso specifico simile. Ma i nostri vantaggi saranno derivati da un propulsore meno complesso (e molto più robusto), che può utilizzare una varietà di propellenti tra cui gas, materie plastiche inerti e propellenti derivati da asteroidi, Marte, Luna, ecc., Inoltre essere molto più economico da costruire e può essere facilmente adattato a dimensioni maggiori e livelli di potenza molto elevati rispetto agli attuali sistemi di propulsione elettrica. La nostra tecnologia di propulsione al plasma dovrebbe essere scalabile da pochi chilowatt fino a megawatt di potenza media. L'elettricità necessaria per alimentare i propulsori elettrici verrebbe molto probabilmente da nuovi pannelli solari ad alte prestazioni, ma potrebbe anche utilizzare altre fonti di energia compatte. Da un punto di vista pratico per la progettazione satellitare, il nostro propulsore avrà una spinta molto più elevata per unità di area rispetto ai propulsori ionici o Hall, occupando così meno spazio sul retro del veicolo spaziale.
Prevedono che il loro prototipo potrebbe produrre un impulso specifico (Isp) di 2000 sec, che equivale a una velocità di scarico di 20.000 m / s.
Stanno cercando di raccogliere $ 69.000 entro il 3 novembre 2012 per avviare il loro progetto. Al momento in cui scrivo, il team ha poco più di $ 54.000.
Ecco un video da HyperV:
"Invitiamo voi, cittadini della Terra, ad unirvi a noi mentre progettiamo, costruiamo, testiamo ed eseguiamo questa dimostrazione", ha scritto il team sulla loro pagina di Kickstarter. "Il culmine di questo progetto sarà una dimostrazione di laboratorio completa del nostro prototipo di propulsore."
