CORREZIONE: Questo articolo è stato aggiornato dopo aver ricevuto ulteriori informazioni da Inspiration Mars. Tito stava mettendo in evidenza l'interesse di altri paesi per il Pianeta Rosso nella sua testimonianza e al momento non ha in programma di lavorare con nessuno, tranne la NASA.
Ricordi quella proposta di mandare una coppia in direzione del Pianeta Rosso, girarci attorno e poi tornare sulla Terra? Il fondatore del progetto Inspiration Mars, Dennis Tito, ha delineato più dettagli della sua proposta davanti alla sottocommissione per lo spazio House Science di ieri (20 novembre).
Inspiration Mars ha pubblicato un rapporto di studio sull'architettura che è il frutto di uno studio di 90 giorni condotto non solo dalla fondazione stessa, ma anche dalla collaborazione con "centri della NASA e partner del settore" per trovare il modo migliore di lanciare umani lì alla fine del 2017 o 2018. Ma se è in ritardo, Tito è pronto ad andare in Russia o in Cina, invece avverte.
Ecco il riassunto di alto livello:
- Due lanci con l'imminente Space Launch System della NASA, uno per il carico e uno per l'equipaggio;
- Il modulo dell'equipaggio verrebbe dal veicolo di trasporto dell'equipaggio che la NASA ha selezionato nell'ambito del suo programma di equipaggio commerciale (vedi questa storia della rivista Space ieri per un aggiornamento sui problemi di finanziamento relativi a quel programma);
- I veicoli mercantili e dell'equipaggio attraccherebbero nello spazio per poi dirigersi verso Marte.
Se la proposta della NASA non funziona, Tito ha avvertito che anche la Russia potrebbe essere interessata.ha detto che è abbastanza preparato per portare la sua idea in un altro paese, la Russia. (Ricordiamo che Tito è volato nello spazio nel 2001 su un veicolo spaziale russo Soyuz come cittadino privato, quindi ha connessioni lì.)
"Dato il chiaro riconoscimento da parte della Russia del valore e del prestigio delle conquiste nell'esplorazione dello spazio umano, e il loro interesse di lunga data nell'esplorazione di Marte, la mia convinzione personale è che con ogni probabilità l'annuncio di rilancio di un razzo super pesante di Energia segnala l'intenzione russa di pilotare questa missione nel 2021 "dichiarò Tito.
"Il loro razzo a sollevamento pesante, insieme agli altri progetti per moduli e Soyuz, possono pilotare questa missione con modesti aggiornamenti dei loro sistemi."
Una terza opzione sarebbe usare le capacità cinesi, ha aggiunto, I cinesi potrebbero anche essere interessati, ha detto, perché il paese - secondo quanto riferito sta sviluppando una propria grande stazione spaziale - probabilmente sta "contemplando questa opportunità di essere il primo su Marte". Tito ha detto che sta informando il Congresso dei suoi piani per andare altrove come "dovere civico" e che vuole dare alla NASA il primo colpo.
Altro spunto di riflessione mentre il Congresso rimugina quanti soldi stanziare per la NASA nell'anno fiscale 2014. E Tito aveva parole forti sui suoi sentimenti per il finanziamento: “Se potessi offrire una sincera parola di cautela a questo sottocomitato: gli Stati Uniti effettueranno una missione flyby su Marte, o guarderemo come lo fanno gli altri - lasciandoci ad applaudire la loro abilità e la loro audacia. "
