L'astronave VSS Unity di Virgin Galactic ha catturato questa visione della Terra durante il primo viaggio del veicolo nello spazio, il 13 dicembre 2018.
(Immagine: © Virgin Galactic)
Virgin Galactic vuole rendere il mondo un posto migliore offrendo a molte più persone una prospettiva tanto necessaria.
I rappresentanti delle società hanno espresso una forte convinzione nell '"effetto generale". Questa è l'idea che vedere la Terra così com'è, un avamposto meraviglioso ma solitario della vita che oscilla in un vuoto apparentemente infinito, cambia radicalmente il modo in cui le persone pensano al loro mondo natale.
Come molti astronauti della NASA hanno notato nel corso degli anni, questa visione può sia favorire una maggiore preoccupazione per il benessere ecologico del pianeta sia essere una forza unificante per l'umanità, ricordando alla gente che i confini che li dividono sono costrutti arbitrari. [Viste classiche della Terra dallo spazio (foto)]
"Più persone vedono la Terra dall'alto, più cambiamenti puoi fare sulla Terra", ha dichiarato il presidente della Virgin Galactic Mike Moses giovedì (8 febbraio) allo Smithsonian National Air and Space Museum di Washington, DC.
"Riporti a casa lo spazio con te, e per essere in grado di offrire alla gente quella prospettiva in un'andana molto più ampia di quanto non abbiamo mai fatto prima - penso che sia il futuro", ha aggiunto Moses.
Ha parlato a una cerimonia per celebrare la donazione al National Air and Space Museum di RocketMotorTwo, che ha alimentato il nuovo veicolo SpaceShipTwo di Virgin Galactic, VSS Unity, nel suo primo viaggio nello spazio suborbitale lo scorso dicembre.
Quel volo di prova del 13 dicembre, pilotato da Mark "Forger" Stucky e Frederick "CJ" Sturckow, è stata la prima missione con equipaggio a lanciarsi nello spazio dal suolo americano da quando la NASA ha ritirato la sua flotta di navette spaziali nel luglio 2011. La Federal Aviation Administration ha premiato le ali degli astronauti commerciali Stucky e Sturckow per la realizzazione di giovedì, durante una cerimonia diversa tenutasi presso il Dipartimento dei Trasporti di Washington.
(La NASA attualmente si affida ai razzi e alle astronavi Soyuz russi per portare gli astronauti statunitensi da e verso la Stazione Spaziale Internazionale, ma questo dovrebbe cambiare relativamente presto. SpaceX e Boeing sono programmati per condurre missioni di prova con equipaggio nel laboratorio in orbita con i loro veicoli privati questa estate. )
Lo SpaceShipTwo a sei passeggeri è progettato per portare clienti paganti e payload scientifici in brevi viaggi nello spazio suborbitale. Il veicolo alato è trasportato in alto da un aereo su misura chiamato WhiteKnightTwo e lasciato cadere a un'altitudine di circa 15.000 metri. Il motore a razzo a bordo di SpaceShipTwo si avvia, alimentando l'imbarcazione fino alla frontiera finale.
Un giro a bordo di SpaceShipTwo attualmente vende per $ 250.000. Più di 600 persone hanno già depositato depositi per un posto, hanno detto i rappresentanti di Virgin Galactic. Ma la società mira a raggiungere molte più persone di così, e il traguardo del 13 dicembre suggerisce che ambizioni così audaci non sono inverosimili, ha detto Moses, che è stato il responsabile dell'integrazione del lancio del programma Space Shuttle presso il Kennedy Space Center della NASA dal 2008 al 2011.
"Penso da una prospettiva futura, siamo proprio in quel punto di flesso, un po 'da dove inizieremo a vedere un volo di prova improvvisamente diventare cinque o sei o 10. E poi voli commerciali, e passeranno da uno da cinque a sei a da 5.000 a centinaia di migliaia ", ha detto. "Il nostro futuro qui è quello di aprire lo spazio a tutti e lasciare a tutti la possibilità di sperimentare lo spazio, vedere la Terra dall'alto."
Potremmo avere presto i primi sguardi su quel futuro. Il fondatore della Virgin Galactic Richard Branson ha dichiarato di aspettarsi che SpaceShipDue operazioni commerciali inizieranno a metà di quest'anno. Branson ha ripetutamente affermato che sarà a bordo del primo volo commerciale del veicolo.
Virgin Galactic non è l'unico grande attore nel settore del turismo suborbitale. Blue Origin, che è gestito dal fondatore di Amazon.com Jeff Bezos, sta sviluppando una combinazione di razzi-capsule chiamata New Shepard per portare persone e payload nello spazio suborbitale e viceversa. I nuovi voli commerciali di Shepard potrebbero iniziare già quest'anno se tutto andrà bene, hanno detto i rappresentanti della compagnia.
Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata il 13 febbraio per affermare che WhiteKnightTwo è un aereo su misura. La versione originale descriveva WK2 come un piano "modificato", che non è corretto.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici @Spacedotcom o Facebook. Originariamente pubblicato il Space.com.
