Il razzo United Launch Alliance Atlas V - alimentato da motori RD-180 di fabbricazione russa - e il carico utile per la raccolta di informazioni di intelligence Super Secret NROL-67 pronti per il lancio nello Space Launch Complex 41 presso la Cape Air Force Station di Cape Canaveral, Florida, nel marzo 2014. Credit: Ken Kremer - kenkremer.com
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Un tribunale federale degli Stati Uniti ha ora emesso un'ingiunzione preliminare che blocca l'acquisto e l'importazione di motori a razzo russi da parte della United Launch Alliance (ULA) per il suo razzo Atlas V utilizzato nei lanci di sicurezza nazionale per la US Air Force dopo un deposito da SpaceX. Ma quali sono le implicazioni?
L'ordinanza del Tribunale federale statunitense per le controversie federali è stata emessa alla fine del mercoledì 30 aprile dal giudice statunitense Susan G. Braden della Corte federale delle controversie statunitensi. L'ordinanza del tribunale è in risposta a una protesta presentata da SpaceX contro ULA e l'Aeronautica americana in relazione all'incontestato acquisto di contratto di lancio da 11 miliardi di dollari di acquisto "block buy" nel mese di dicembre di 36 nuclei missilistici per lanci della sicurezza nazionale degli Stati Uniti ed è anche correlato alle sanzioni statunitensi imposto dopo le recenti azioni della Russia in Ucraina e il sequestro e l'annessione della Crimea.
L'ingiunzione temporanea segna una grande vittoria per SpaceX ma getta immediatamente il futuro satellite spia della sicurezza nazionale e la scienza della NASA si lancia nell'incertezza e nel potenziale disordine come ho riferito in precedenza - qui e qui.
Come ho pubblicato qui lo scorso venerdì 25 aprile, il CEO di SpaceX Elon Musk ha dichiarato le sue aziende intenzionate a sporgere denuncia contro ULA e Air Force lunedì 28 aprile per rompere il monopolio del lancio.
L'ingiunzione del giudice Braden è seguita a malapena due giorni dopo.
Musk ha affermato che il recente contratto di lancio "block buy" è stato ingiusto nel bloccare SpaceX dalla competizione per il lancio di satelliti di sorveglianza, costerebbe ai contribuenti miliardi di dollari in più nei prossimi anni e dovrebbe essere ricompensato.
"I lanci di sicurezza nazionale dovrebbero essere messi in competizione e non dovrebbero essere assegnati su una fonte unica e senza concorrenza", ha detto Musk al briefing del 25 aprile presso il National Press Club di Washington, DC.
L'ULA ha promesso rapidamente oggi che risponderà per risolvere l'ingiunzione e ha inoltre affermato che "Questa azione opportunistica di SpaceX ... ignora le potenziali implicazioni per la nostra sicurezza nazionale".
L'ordine del giudice federale Braden afferma specificamente quanto segue; “L'ingiunzione preliminare proibisce all'Aeronautica degli Stati Uniti e alla United Launch Alliance di effettuare acquisti o pagamenti di denaro a NPO Energomash o qualsiasi entità, governativa, aziendale o individuale, soggetta al controllo del Vice Primo Ministro Rogozin. ”
"È COSÌ ORDINATO", ha scritto Braden.
I motori al centro dell'ingiunzione preliminare federale sono i motori a combustibile liquido RD-180 che alimentano il razzo Atlas V ULA e sono fabbricati in Russia da NPO Energomash - che è la maggioranza dello stato di proprietà della Federazione Russa e soggetta al controllo del deputato russo Il primo ministro Rogozin, che è stato specificamente nominato nell'elenco degli obiettivi delle sanzioni economiche statunitensi.
In risposta, Rogozin ha affermato che le sanzioni potrebbero "boomerang" contro il programma spaziale americano. Ha detto che forse la NASA dovrebbe "consegnare i loro astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale usando un trampolino".
Grazie alla totale follia dei politici statunitensi di chiudere il programma Space Shuttle prima che fosse disponibile un veicolo per l'equipaggio sostitutivo e tagliare ripetutamente il budget dell'equipaggio commerciale della NASA, gli astronauti americani ora sono dipendenti al 100% dalla capsula russa di Soyuz per le corse verso la ISS e ritorno per molti altri anni a venire.
La NASA NON ha alternative immediate al periodo russo di Soyuz.
L'ingiunzione del motore a razzo è solo l'ultima ricaduta che ha colpito una vasta serie di programmi spaziali statunitensi dalla difesa nazionale alla NASA derivanti dalla pericolosamente crescente crisi tra Ucraina e Federazione Russa nel peggior confronto con l'Occidente dall'era della Guerra fredda.
In risposta al peggioramento della crisi ucraina, le nazioni occidentali hanno istituito ondate di sanzioni economiche sempre più severe contro la Russia e diversi membri chiave del governo russo.
L'ingiunzione del giudice Braden è valida fino a quando non riceverà chiarimenti da parte delle entità del governo degli Stati Uniti sul fatto che l'acquisto del motore non è coperto dalle sanzioni del governo federale.
L'ordine rimane in vigore “a meno che e fino a quando il tribunale non abbia ricevuto il parere del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti e del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, che tali acquisti o pagamenti non contravverranno direttamente o indirettamente all'Esecutivo Ordine 13.661 ".
L'ULA ha rilasciato oggi una rapida dichiarazione - ricevuta da Space Magazine - dal consigliere generale dell'ULA Kevin G. MacCary, in risposta all'ingiunzione preliminare del giudice Braden.
“L'ULA è profondamente preoccupata da questa sentenza e lavoreremo a stretto contatto con il Dipartimento di Giustizia per risolvere rapidamente l'ingiunzione. Nel frattempo, ULA continuerà a dimostrare il nostro impegno nei confronti della nostra sicurezza nazionale sulla piattaforma di lancio assicurando la consegna sicura delle missioni che siamo onorati di supportare ”.
"Il tentativo di SpaceX di interrompere un contratto di lancio di sicurezza nazionale così a lungo dopo che il premio ignora le potenziali implicazioni per la nostra sicurezza nazionale e la capacità della nostra nazione di mettere gli americani a bordo della Stazione Spaziale Internazionale".
Il razzo Atlas V, alimentato dai motori RD-180 di fabbricazione russa, sarà anche utilizzato come veicolo di lancio da due delle tre compagnie in lizza per il prossimo round di contratti di equipaggio commerciale volti a lanciare astronauti statunitensi alla ISS. I contratti saranno aggiudicati dalla NASA entro la fine dell'anno.
"Questa azione opportunistica di SpaceX sembra essere un tentativo di eludere i requisiti imposti a coloro che cercano di soddisfare le difficili esigenze di lancio della nazione ed evitare di dover seguire le regole, i regolamenti e gli standard previsti da una società incaricata di supportare le nostre nazioni missioni più sensibili ", ha detto ULA.
ULA è una joint venture tra i giganti aerospaziali Boeing e Lockheed Martin, fondata nel 2006. Ha condotto 81 lanci consecutivi con successo della missione del 100%, tra cui molte ricerche scientifiche e sonde della NASA come Orion EFT-1, Curiosity, MAVEN, TDRS e altre ancora.
Il giudice Braden ha inoltre chiarito che il suo ordine non includeva precedenti acquisti di motori RD-180.
"L'ambito di questa ingiunzione preliminare non si estende agli ordini di acquisto che sono stati effettuati o soldi pagati a NPO Energomash prima della data di questo
Ordine [30 aprile 2014]. "
L'ULA ha una fornitura di emergenza di due anni di RD-180 e progetti per iniziare la produzione, se necessario.
Tuttavia, in caso di interruzione da parte della Russia o delle ingiunzioni dei tribunali statunitensi, occorrerebbero da tre a cinque anni ULA per iniziare e certificare la produzione di motori RD-180 da qualche parte negli Stati Uniti, un portavoce dell'ULA mi ha detto recentemente a Cape Canaveral.
Ciò potrebbe lasciare un intervallo da 1 a 3 anni senza alimentazione del motore del primo stadio Atlas V.
SpaceX afferma di poter colmare parte del gap di lancio. Ma i loro razzi Falcon non sono ancora certificati per i lanci di sicurezza nazionale.
“Fino ad ora abbiamo completato il processo di certificazione. E finora non ci sono stati cambiamenti nel razzo. Per lo più è stato solo un esercizio di scartoffie. "
"Alla luce degli eventi internazionali, questo sembra il momento sbagliato per inviare centinaia di milioni di dollari al Cremlino", ha detto Musk durante il briefing stampa del 25 aprile presso il National Press Club di Washington, DC.
Guarda i miei articoli continui mentre la crisi ucraina si intensifica e le ordinanze del tribunale volano - con conseguenze incerte e potenzialmente terribili per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e la NASA.
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