Ci mancheranno sicuramente i rapporti e le immagini di Don Pettit e Andre Kuipers dalla Stazione Spaziale Internazionale. Pettit, Kuipers e il comandante russo Oleg Kononenko si sono sganciati dalla Stazione Spaziale Internazionale e sono tornati sani e salvi sulla Terra il 1 ° luglio, concludendo in orbita la loro missione di sei mesi e mezzo.
Sono atterrati sul loro veicolo spaziale Soyuz TMA-03M in Kazakistan alle 08:14 UT (14:14 ora locale) dopo aver sganciato dal modulo Rassvet della stazione spaziale alle 04:47 UT. Questo video mostra una splendida vista della Soyuz che scivola lentamente verso il basso (è interessante vedere l'ondulazione del paracadute, che sembra quasi una medusa!) E quindi visibili sono i propulsori che si rompono sparando appena un secondo prima del duro atterraggio.
Il trio era originariamente arrivato alla stazione il 23 dicembre 2011 e durante questa missione ha trascorso un totale di 193 giorni nello spazio, 191 dei quali erano a bordo della stazione.
Durante la spedizione, l'equipaggio ha sostenuto oltre 200 indagini scientifiche che hanno coinvolto più di 400 ricercatori in tutto il mondo. Gli studi hanno spaziato dalle ricerche integrate sul sistema cardiovascolare e immunitario umano alla ricerca di fluidi, fiamme e robotica. Fanno anche parte del team che ha ancorato con successo il primo veicolo spaziale commerciale a visitare l'ISS, la capsula SpaceX Dragon.
Prima di lasciare la stazione, Kononenko ha consegnato il comando della spedizione 32 al Gennady Padalka dell'Agenzia spaziale federale russa, che rimane a bordo della stazione con l'astronauta della NASA Joe Acaba e il cosmonauta russo Sergei Revin. L'astronauta della NASA Sunita Williams, il cosmonauta russo Yuri Malenchenko e l'astronauta dell'Aki Aerospace Exploration Agency del Giappone, Akihiko Hoshide, si uniranno a loro il 17 luglio. Williams, Malenchenko e Hoshide dovrebbero lanciarsi il 14 luglio dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Durante Expedition 31, Pettit ha usato oggetti domestici a bordo della stazione per eseguire una serie di insoliti esperimenti di fisica per la serie di video "Science Off the Sphere", come il suo recente video che mostra palloncini d'acqua nello spazio. Attraverso queste dimostrazioni, Pettit ha mostrato a più di un milione di utenti di Internet come lo spazio influisce sui principi scientifici.
Il 25 giugno, Pettit ha raggiunto un traguardo: passare un anno cumulativo nello spazio, combinando il suo tempo in orbita su Expedition 6, Expedition 30/31 e il volo dello space shuttle Endeavour STS-126 per la stazione nel novembre 2008. Pettit ora ha 370 giorni nello spazio, posizionandolo al quarto posto tra i volantini spaziali statunitensi per il più lungo tempo nello spazio.
Kuipers ha condotto oltre 50 esperimenti scientifici per l'ESA e ha condiviso, quasi quotidianamente, immagini e rapporti sulla sua permanenza nello spazio. Il prossimo astronauta ESA a bordo della Stazione Spaziale è Luca Parmitano d'Italia, che volerà su Soyuz TMA-09M nel 2013 come membro della Spedizione 36/37.
