È quasi l'ora del lancio per il prossimo razzo Antares di Northrop Grumman, che è uscito sulla sua piattaforma di mare in Virginia lunedì scorso (12 novembre) per una missione cargo della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale questa settimana. Puoi vedere che il trampolino di lancio trek in un nuovo fantastico video time-lapse.
Il video della NASA qui sopra (e su YouTube qui) mostra il razzo Antares che si lancia sul Pad-0A presso il Wallops Flight Facility della NASA sull'isola di Wallops. Il razzo lancerà una nave mercantile Cygnus senza equipaggio - anch'essa costruita da Northrop Grumman - all'inizio di sabato (17 novembre) per consegnare alla stazione spaziale 7.500 libbre (3.402 chilogrammi) di rifornimenti della NASA. Il decollo è previsto per le 04:01 EST (0901 GMT).
Dopo alcuni giorni di viaggio, Cygnus arriverà alla Stazione Spaziale Internazionale, dove verrà catturato dagli astronauti usando un braccio robotico e parcheggiato in un ormeggio aperto nel laboratorio in orbita. [La strana scienza in sella alla navicella spaziale Cygnus]
Il razzo Antares e il veicolo spaziale Cygnus sono costruiti da Northrop Grumman Innovation Systems e fanno parte di una flotta di navi mercantili robotizzate che forniscono regolarmente cibo, esperimenti e altre forniture alla Stazione Spaziale Internazionale. Le altre navi da carico comprendono veicoli costruiti da Russia, Giappone, Europa e la compagnia spaziale spaziale statunitense SpaceX.
La maggior parte di quelle navi rifornimento sono usa e getta e bruciano nell'atmosfera terrestre alla fine della loro missione. Attualmente, solo le capsule spaziali Dragon di SpaceX possono riportare il carico sulla Terra. Lo scorso fine settimana, il Giappone ha testato con successo una piccola capsula di rientro per restituire alcuni campioni di esperimenti sulla Terra prima che il suo ultimo veicolo di trasferimento H-II bruciasse.
Il lancio di Cygnus sabato sarà il decimo per la NASA di Northrop Grumman (precedentemente Orbital ATK). La compagnia chiamò la navicella spaziale NG-10 la S.S. John Young in onore del famoso moonwalker Apollo 16 che comandò anche la prima missione dello Space Shuttle della NASA, STS-1, nel 1981. Young morì a gennaio all'età di 87 anni.
Nota dell'editore: Questo articolo è stato aggiornato il 15 novembre con una nuova data e ora di lancio; il lancio è stato nuovamente ritardato a causa del tempo.
