La luna terrestre e lo spazio cislunar sono nuove destinazioni per più nazioni. In che misura le attività in quest'area richiederanno o promuoveranno una presenza militare?
(Immagine: © Inside Outer Space)
I principali esperti di strategia spaziale militare stanno riflettendo sul ruolo dello spazio cislunar nel contesto del piano del presidente Donald Trump di istituire una forza spaziale americana.
Quanto è prezioso quel tratto di spazio tra la Terra e l'orbita della luna? Questo immobile celeste potrebbe diventare proprietà calda come un'estensione di arene militari in orbita terrestre bassa, orbita terrestre media e orbita geosincrona?
Date le previsioni dell'attività del 21 ° secolo sulla Luna e intorno alla Luna da parte di entità sia private che governative, questa potrebbe essere un'area economica di sviluppo che necessita di protezione negli anni e nei decenni a venire? [In foto: il presidente Donald Trump e la NASA]
Comuni commercialmente importanti
"Storicamente, poiché i beni comuni diventano commercialmente importanti, non è l'esercito che spinge per la presenza lì, sono gli interessi acquisiti che desiderano protezione che lo attirano", ha affermato Everett Dolman, professore di studi militari comparati presso la US Air Force's School di Advanced Air and Space Studies presso la Air University, con sede presso la Maxwell Air Force Base in Alabama.
Ciò include la protezione da forze ostili, inclusi pirati e altri predoni, ma anche da minacce naturali come condizioni meteorologiche estreme, che possono influire sugli sforzi di ricerca, salvataggio e recupero, ha affermato.
Proprio come le marine britanniche e statunitensi hanno reso il commercio in mare aperto più sicuro e quindi più redditizio, la US Air Force fornisce un valore simile per lo spazio aereo internazionale e lo spazio esterno, ha detto Dolman a Space.com.
Veicolo spaziale ostile
Per i beni spaziali, ha affermato Dolman, l'attuale valore militare deriva dal monitoraggio dello spazio; de-conflitto orbitale; previsione meteorologica spaziale; consapevolezza delle minacce, valutazione e mitigazione attraverso la rete situazionale spaziale fornita a livello globale.
Mentre lo sviluppo commerciale accelera, il semplice monitoraggio non sarà sufficiente, ha aggiunto.
"Dove siamo oggi nello spazio, monitoriamo solo - da qui la necessità di una forza spaziale", ha detto Dolman. "Una US Space Force non solo condurrà tutte le operazioni di monitoraggio che attualmente fa abbastanza bene, dovrà includere il salvataggio e il recupero, la mitigazione dei pirati - in questo momento principalmente da hacker, ma in futuro da veicoli spaziali ostili."
Attori statali / non statali
In futuro un'agenda militare spaziale includerà la difesa planetaria contro asteroidi e comete in arrivo "e, soprattutto, a mio avviso, la difesa dei beni comuni da attori canaglia e non statali che troverebbero un vantaggio asimmetrico contro i loro avversari terrestri negando le capacità basate sullo spazio ", ha detto Dolman.
La piattaforma-orbitale lunare in orbita lunare pianificata dalla NASA, che l'agenzia spera di costruire negli anni '20, e la base lunare proposta dalla Cina includerà almeno un po 'di occupazione umana.
"Ciò non significa che sarà necessaria una presenza militare umana nello spazio cislunar", ha detto Dolman. "È semplicemente troppo costoso mantenere in vita un essere umano nello spazio per fare in modo che uno spazio di mantenimento della pace o di peacemaking militare forza qualcosa di diverso da un veicolo pilotato a distanza o da una capacità di droni simile alle forze del Veicolo pilota remoto già disponibili nell'aria." [21 missioni lunari più meravigliose di tutti i tempi]
Forze dell'ordine
In effetti, le attività spaziali militari sono sempre state condotte a distanza, e per il prossimo futuro gli Stati Uniti avranno bisogno solo di una piccola flotta di veicoli spaziali potenzialmente presidiati che non sarebbero sistematicamente in orbita o stazionati nello spazio, ha detto Dolman.
"La NASA potrebbe probabilmente mantenere le sue attività umane cruciali con un unico agente delle forze dell'ordine, qualora diventi necessario con l'espansione della crescita commerciale", ha affermato.
"La presenza militare nello spazio sarà richiesta semplicemente dalla crescita del valore che viene generato lì", ha detto Dolman. "Questo valore deve essere protetto e nelle aree in cui gli Stati non hanno sovranità, l'esercito è l'unica forza legittima che può operare lì. E questa è una buona cosa per la crescita futura. Lo spazio è il nostro futuro".
Heartland
Parlare di operazioni militari cislunar dipende dal lasso di tempo e dalla propria avversione al rischio, ha affermato John Pike, direttore della GlobalSecurity.org con sede in Virginia.
"Nel breve termine, entro cinque anni, e in assenza di avversione al rischio estremo, una porta cislunar non ha alcun significato militare", ha detto Pike. "Non contribuisce all'applicazione della forza terrestre né all'influenza di quelle risorse spaziali che contribuiscono all'applicazione della forza terrestre. E per qualche tempo a venire, sembrerebbe non essere altro che una distrazione o un argomento per le persone con troppo tempo nelle loro mani che sono frustrati scrittori di fantascienza ".
Tuttavia, il termine a lungo termine è molto più difficile da valutare, ha affermato. Guardando al 2050, "Potrei immaginare che l'estrazione su larga scala dell'elio 3 potrebbe essere la chiave della produzione elettrica terrestre, e alcuni attori potrebbero cercare di monopolizzare l'accesso lunare per monopolizzare l'elettricità. Forse un" gateway lunare "sarebbe fondamentale per il controllo di la superficie lunare e, per estensione, la generazione di energia elettrica terrestre e quindi l'economia mondiale ".
Pike ha sottolineato il lavoro di Halford John Mackinder, un geografo inglese e padre fondatore di geopolitica e geostrategia. Mackinder sosteneva che chiunque controllasse il cuore avrebbe dominato il mondo e la storia del 20 ° secolo era in gran parte un commento a questa teoria.
"Forse, lo spazio cislunar è il cuore del 21 ° secolo ... o forse no. Trenta anni sono molto tempo per gli standard di legge di Moore, e questo lasso di tempo è un po 'troppo speculativo", ha detto. (La legge di Moore afferma che il numero di transistor inseriti in un circuito integrato raddoppia ogni due anni.) [Vivere sulla luna: come sarebbe (infografica)]
Analogie sciocche
Per anni, i teorici della "potenza spaziale" hanno scritto di certe orbite, punti di Lagrange e corpi celesti come di importanza "strategica", ha affermato Mark Gubrud, fisico e analista di tecnologia. È professore a contratto nel Curriculum in Pace, Guerra e Difesa presso l'Università della Carolina del Nord, Chapel Hill.
"Ma le rivendicazioni territoriali nello spazio non hanno validità ai sensi del diritto internazionale e non sono neppure militarmente difendibili. Qualsiasi guerra nello spazio sarebbe disastrosa per le operazioni spaziali, e dal momento che sarebbe una guerra tra stati dotati di armi nucleari, sarebbe disastrosa Anche la Terra ", ha detto Gubrud.
"Dobbiamo superare il pensiero basato su sciocche analogie con le strategie militari e navali del passato", ha aggiunto. "La scelta nello spazio è tra il controllo degli armamenti e la creazione di uno scontro esplosivo che mette in pericolo tutti noi".
Cadetti spaziali
"Quello che stai chiedendo è il sogno a lungo termine dei cadetti spaziali dell'Aeronautica, che hanno impedito di realizzare", ha dichiarato Roger Handberg, professore di scienze politiche specializzato in politica spaziale presso l'Università della Florida centrale a Orlando. "L'ironia è che la Forza Spaziale, in qualunque forma prenda, sarà il veicolo per arrivare in orbita, sebbene inizialmente non necessariamente con gli umani."
In pratica, ha detto Handberg, l'esercito è probabilmente focalizzato sullo spazio vicino alla Terra - dall'orbita geosincrona verso l'interno - perché è lì che risiedono attualmente tutte le risorse spaziali critiche.
"Quello che sosterranno è che dovrebbero far risorgere il vecchio modello di spedizione delle principali squadre di esplorazione militari, alla Lewis e Clark nel 1803 o giù di lì, verso la luna e verso l'esterno", ha detto Handberg, "ma sarebbe un lungo periodo obbiettivo."
Trump ha ora aperto le porte a una solida presenza militare nello spazio, ma l'obiettivo di quella presenza rimane una domanda aperta, ha detto Handberg. Forse la Forza Spaziale finirà per essere più una Guardia Spaziale, più o meno equivalente alla Guardia Costiera terrestre, poiché più civili, turisti e lavoratori entrano in orbita, ha detto.
"I militari, storicamente, hanno grandi gomiti disposti a spingersi in avanti", ha detto Handberg.
Rotte commerciali
Per il momento, ci sono pochissime utilità militari nell'essere nello spazio cislunar, ha detto Todd Harrison, direttore dell'Aerospace Security Project presso il Center for Strategic and International Studies di Washington, DC.
Lo spazio Cislunar non è particolarmente utile per le attuali missioni militari come Intelligence, Surveillance e Reconnaissance; comunicazioni; Posizionamento, navigazione e timing; avviso missilistico; e così via, disse Harrison.
I militari usano lo spazio, ha detto, per aiutare a proteggere la nazione e gli interessi nazionali degli Stati Uniti qui sulla Terra.
"Fino a quando gli Stati Uniti non avranno sostanziali interessi di sicurezza nello spazio cislunar, non vedo una buona ragione per l'esercito di essere lì", ha detto Harrison. "Se, un giorno in un lontano futuro, gli Stati Uniti avessero una significativa attività economica in transito attraverso lo spazio cislunar, allora i militari dovrebbero cercare di proteggere quelle rotte commerciali".
Ha paragonato questo scenario ai militari che proteggono le principali rotte commerciali qui sulla Terra come lo Stretto di Hormuz, che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman e al Mar Arabico.
"Ma quel giorno è ancora molto lontano," concluse Harrison.
Leonard David è autore di "Mars: Our Future on the Red Planet", pubblicato da National Geographic. Il libro è un compagno della serie National Geographic Channel "Mars". Scrittore di lunga data di Space.com, David ha riferito sull'industria spaziale per oltre cinque decenni. Seguiteci su @Spacedotcom, Facebook o Google+. Questa versione della storia è stata pubblicata su Space.com.
