Quanti anni ha la luna? Quasi l'intero sistema solare si è formato 4,6 miliardi di anni fa, quando la nebulosa solare è crollata. I detriti della collisione si schiantarono in orbita attorno alla Terra e poi si riformarono nella Luna, che ancora oggi orbita attorno a noi.
Quindi quando è successo?
Gli astronomi pensano che questa collisione sia avvenuta circa 4,53 miliardi di anni fa, circa 30-50 milioni di anni dopo la formazione del resto del Sistema Solare. Ciò avvenne relativamente presto dopo la formazione del Sistema Solare e ben prima del tempo in cui la vita si formò sulla Terra. Il nostro pianeta era probabilmente ancora per lo più una palla di roccia fusa, e l'impatto della Luna non fece molto per cambiarlo. Questa è la teoria dominante su come si è formata la Luna, ma ce ne sono altre. È possibile che la Luna sia stata catturata dalla gravità terrestre o che si sia appena formata in posizione attorno alla Terra dopo la formazione del Sistema Solare.
La prova di questa collisione è stata trovata dagli astronauti delle missioni di sbarco sulla Luna Apollo. Hanno scoperto rocce lunari che hanno composizioni di isotopi di ossigeno che sono quasi uguali alla Terra. Ciò significa che parti della Luna facevano parte della Terra. Gli scienziati hanno annunciato le loro scoperte nel 1969 sulla rivista Science, affermando che la Luna aveva almeno 4 miliardi di anni.
Ricerche più recenti hanno misurato il contenuto di tungsteno nelle rocce restituite dalla luna. Il tungsteno-182 è ciò che ottieni quando l'afnio-182 decade. Quindi gli scienziati hanno misurato i rapporti tra tungsteno e afnio per determinare esattamente quando si è formata la luna. Questo è dove il numero 4.527 miliardi di anni (dare o prendere 10 milioni di anni).
Un problema con questa tecnica è che si basa sull'età relativa dei meteoriti utilizzati per determinare quanti anni ha il sistema solare. Se quella ricerca non è corretta, anche queste stime sull'età della Luna potrebbero essere errate.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Moon for Space. Ecco un articolo sulla teoria degli impattatori giganti, ed ecco un articolo su come gli scienziati collegano la formazione della Terra e della Luna.
Ecco un articolo che parla di come è stata determinata l'età della Luna. E un po 'di storia dai laboratori di Stony Book, le persone che hanno analizzato le prime rocce lunari.
Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?
Riferimenti:
http://www.armaghplanet.com/pdf/AstroTopics/Solar%20System/Deeptime.pdf
http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/age.html
