Probabilmente conosci Homer Hickam dal suo libro "Rocket Boys" e dal film "October Sky". Ma il repertorio di oltre 15 libri di Hickam va dalla fiction alla saggistica, coprendo più argomenti oltre il volo spaziale e costruendo missili.
La sua serie più recente - la trilogia di elio-3 della vita sulla Luna ambientata 120 anni nel futuro - è una fantascienza scritta per giovani adulti. Ma gli adulti con un debole per la fantascienza sembrano altrettanto presi da questi libri e dai loro personaggi accattivanti.
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"Mi piace dire che sono come Robert Heinlein, in quanto scrivo tutti i miei libri per tutti!" Hickam ha detto a Space Magazine per telefono in una recente intervista.
L'idea di scrivere per un pubblico più giovane, ammette, non era sua.
"Mi è stato chiesto di scrivere una serie per i giovani adulti", ha detto, "e non avevo mai scritto prima per quella fascia d'età. Ho pensato che sarebbe stata una sfida scrivere qualcosa che potesse interessarli, ma in un certo senso ho preso la via d'uscita proiettando la storia 120 anni nel futuro in cui avrei potuto far pensare, sentire e fare praticamente ciò che i giovani adulti Volevo che lo facessero! Spero di aver creato personaggi che piaceranno ai giovani. "
Hickam è riuscito. Il primo libro della trilogia di elio-3, "Crater", è stato pubblicato nel 2012 e il più recente, chiamato "Crescent" è stato pubblicato questa estate. Entrambi i libri sono stati ben accolti dai giovani lettori adulti e, come detto, anche dagli adulti.
I protagonisti della serie sono i giovani adulti stessi, il che significa che c'è molto spazio per la crescita, la scoperta e la maggiore età.
Il cratere Trueblood è un minatore di elio-3 sulla Luna di 19 anni che è stato costretto a diventare un soldato nella guerra in corso contro i Crowhopper. I crowhopper sono esseri umani ingegnerizzati che sono addestrati per la battaglia e addestrati per uccidere. Durante una battaglia, Crater cattura uno dei Crowhopper, una femmina di nome Crescent. Invece di ucciderla, come si aspetta e vuole, Crater la porta a Moontown e scopre che gli piace stare con lei.
Porta Maria Medaris, la nipote dell'uomo più ricco della Luna, il colonnello Medaris (un discendente del personaggio di Jack Medaris dal libro di Hickam del 1999, "Ritorno alla luna". Maria e Crater hanno una storia insieme, con una relazione complicata. Ma finiscono per difendere Crescent quando viene falsamente accusata di omicidio; quindi Crater e Crescent fuggono nel deserto lunare per evitare la prigionia di Crescent e per sopravvivere devono difendersi sia dai Moontowner che da una banda di Crowhopper inviati per catturarli o ucciderli. prendere decisioni difficili su ciò per cui vale la pena lottare.
Hickam afferma che tutti i suoi libri di narrativa sono incentrati sui personaggi, ma coglie ogni possibilità possibile per includere informazioni scientificamente accurate.
"È molto importante per me avere dettagli scientificamente accurati", ha affermato Hickam. "Ma dove inserisco i dettagli tecnici, è principalmente per far avanzare la trama o per far crescere il personaggio - in altre parole, non sto scrivendo un libro di testo."
Ma ovviamente, ci sono anche speculazioni nella storia, come il gillie, un computer che è una forma di vita sintetica e semi-senziente.
"Nessuno l'ha ancora creato", ha detto Hickam, "ma non è nulla che ho inventato da capo, dato che alcuni scienziati stanno cercando di creare un bio-computer".
Ma questo porta alla contemplazione di cosa fai con una forma di vita che è un computer.
Inoltre, la rappresentazione della vita di Hickam sulla Luna nel prossimo secolo non è certamente un'utopia.
"Penso che 100 anni in futuro saremo probabilmente sorpresi di come sarà la vita allora", ha detto Hickam. "Quello che ho fatto è prendere la tecnologia di oggi e immaginare come saranno 120 anni in futuro, con alcuni dossi sulla strada. Non vedo arrivare alcun tipo di nirvana o utopia, e probabilmente saremmo tutti piuttosto annoiati se ciò accadesse! Penso che i progressi arriveranno nei campi della biologia e della tecnologia, e ciò solleverà una serie di domande morali per tutti noi. "
Ad esempio, Crescent è un essere umano geneticamente modificato, fatto per sembrare brutto e temibile, oltre ad essere un killer addestrato.
"Quindi cosa facciamo con gli umani che sembrano spaventosi o che si comportano ancora più spaventosamente?" Hickam rifletté. "Per coloro che non hanno letto il libro, pensa a cosa succede se avessi qualcuno che non amava più nulla per aiutarti, prenditi cura di te, cucina per te, fai tutto per te. Tutti dicono, oh sì, è grandioso. Ma sai che stai parlando di voler uno schiavo. Saremo in grado di creare aiutanti e, quando lo faremo, le domande morali per la razza umana saranno enormi. "
Di tutti i personaggi di questa serie, Hickam afferma di essere più incuriosito da Maria.
"Per me Maria è un personaggio affascinante, e non siamo ancora sicuri di lei e di come finirà", ha detto.
E come andrà a finire la serie? Hickam ha pubblicato la sua trascrizione per il terzo libro della trilogia all'inizio di settembre, ma non ci ha dato indicazioni su ciò che verrà.
"Il terzo dovrebbe avvolgere tutto", ha detto con una risata, "ma davvero, non c'è modo di concludere tutto!"
Domani parleremo di più con Hickam del suo viaggio dallo scienziato missilistico allo scrittore e delle sue opinioni sullo stato attuale dell'esplorazione spaziale.
