Quando ho sentito per la prima volta che avremmo galleggiato in aria alle 9:47 di mattina del 4 gennaio 2015, ho riso, immaginando che quest'ultima voce su Internet si sarebbe rivelata troppo sciocca per diffondersi molto lontano. Ragazzo, ho sbagliato. Ora mi viene chiesto se è vero. Tutto è iniziato 15 dicembre quando il Daily Buzz Live, famoso per le notizie false, ha pubblicato questo tweet presumibilmente dalla NASA:
Certo sembra reale. Ha persino un hashtag cool e profumato di giorno del giudizio. La storia attribuisce la previsione al divulgatore di astronomia britannico Patrick Moore, che deve ridere nella sua tomba perché è morto nel 2012. La storia continua. Un raro allineamento planetario di Giove e Plutone "significherà che la forza gravitazionale combinata dei due pianeti eserciterebbe una forza di marea più forte, contrastando temporaneamente la gravità della Terra e rendendo le persone praticamente senza peso".
Ma quando si arriva a questo, Zero Gravity Day è solo un sacco di hoo-ha riscaldati. Cerchiamo di capire quali sono i fatti e quali sono i motivi di questa affermazione.
Vero: Patrick Moore ha fatto questa affermazione in un programma radiofonico della BBC il 1 ° aprile 1976 ... come uno scherzo del primo di aprile! L'articolo non si preoccupa di menzionare questo dettaglio significativo. Sempre così subdolo, Moore si mosse per i dettagli del presunto allineamento. Plutone era in Vergine e Giove in Pesci in quella data, esattamente uno di fronte all'altro nel cielo e il più lontano possibile dall'allineamento. Creduloni su suggerimento, centinaia di ascoltatori hanno telefonato alla BBC dicendo di aver sperimentato la diminuzione di gravità. Una donna ha detto che lei e 11 amici erano state "sollevate dalle loro sedie e orbitavano delicatamente intorno alla stanza".
Martin Wainwright, che ha curato il libro Il libro dei guardiani del primo di aprile (pubblicato dal giornale britannico Il guardiano), ha descritto Moore come il presentatore ideale con la sua "consegna di peso" che conferisce un'ulteriore "aria di entusiasmo combattivo che ha solo aggiunto alla sua credibilità". Il Daily Buzz ha aggiornato lo scherzo e gli ha dato ancora più credibilità avvolgendolo in "bacon" - un falso tweet della NASA.
falso: Giove e Plutone non saranno allineati il 4 gennaio. Plutone è nascosto il bagliore solare in Sagittario al momento, mentre Giove brilla quasi a metà dello zodiaco in Leone. Molto, molto distanti.
falso: Gli allineamenti planetari non ti renderanno senza peso. Neanche se tutti i pianeti e il Sole fossero allineati contemporaneamente. Mentre la gravità di un luogo è Giove è ENORME e ti schiaccerà se riuscissi a trovare una superficie su cui stare, la distanza tra Terra e Giove (e tutti gli altri pianeti per quella materia) è enorme. Questo annacqua la gravità in grande stile. Giove ti attacca personalmente con la stessa forza gravitazionale di un'auto compatta a tre piedi (1 metro) di distanza. Per quanto riguarda Plutone, è quasi 60 volte più piccolo di Giove con una portata gravitazionale che può essere descritta come praticamente ZERO.
La Luna è di gran lunga il trattore di gravità extraterrestre dominante tra i pianeti e le lune del Sistema Solare perché è relativamente vicino alla Terra. Secondo Phil Plait, autore del blog Bad Astronomer: "Anche se sommi tutti i pianeti, ti attirano con una forza inferiore al 2% di quella della Luna."
Il Sole ha anche un significativo effetto gravitazionale sulla Terra, ma quando è stata l'ultima volta che hai sentito parlare di persone che fluttuano nell'aria durante un'eclissi solare totale? Se i nostri vicini gravitazionali più forti non riescono a sollevarti in piedi, allora non guardare a Giove e Plutone. Non che vorrei che ciò non accadesse in quanto fornirebbe un adeguato aspetto fisico a quello che per molti è un fenomeno spirituale.
Ci sono innumerevoli affermazioni su Internet secondo cui allineamenti di comete, pianeti e spazi vuoti producono terremoti, micidiali tempeste di meteoriti, cattivo juju e persino infiniti singhiozzi. È tutto un hogwash pseudoscientifico. O deliberatamente inventato per portarti fuori strada o perché qualcuno non ha verificato i fatti e semplicemente trasmette ciò che hanno sentito. Le cose si diffondono come un virus, sprecando il nostro tempo e la nostra larghezza di banda e distraendo la nostra attenzione dalla vera bellezza e bizzarria del cosmo.
Come fermarlo? Pensiero critico. Se questa abilità fosse in cima alla lista delle materie insegnate al liceo, vivremmo su un pianeta molto diverso. Forse sto sognando. Forse saremo sempre creduloni delle affermazioni sull'olio di serpente. Ma vorrei credere che una conoscenza di base della scienza unita alla capacità di analizzare un'affermazione con un occhio critico farà molto per estinguere affermazioni scientifiche fasulle prima che si diffondano come un incendio.
Vieni questa domenica alle 9:47 pm PST, permettimi di suggerire che invece di aspettare di galleggiare da terra, racconta alla tua famiglia e ai tuoi amici l'incredibile Full Wolf Moon che splenderà quella sera dalla costellazione dei Gemelli. Se è la magia che stai cercando, una passeggiata al chiaro di luna invernale potrebbe fare il trucco.
