Grazie alla tecnologia che i cosmonauti stanno installando sulla Stazione Spaziale Internazionale, gli scienziati avranno una visione extraterrestre di tartarughe e altri animali selvatici.
In una passeggiata spaziale mercoledì (15 agosto), due cosmonauti stanno collegando antenne alla stazione spaziale come parte di un sistema all'avanguardia di localizzazione degli animali per l'Iniziativa di cooperazione internazionale per la ricerca animale utilizzando lo spazio (ICARUS). Nell'ambito di questa iniziativa, i ricercatori sulla biodiversità del Centro Max Planck-Yale (MPYC) per il movimento per la biodiversità e il cambiamento globale saranno in grado di monitorare animali come pipistrelli della frutta, tartarughe, pappagalli e uccelli canori dallo spazio, secondo una dichiarazione di Yale. Il progetto è una collaborazione tra le agenzie spaziali russe e tedesche.
Questa non è la prima volta che gli animali sono stati rintracciati dallo spazio. In precedenza, gli strumenti spaziali hanno contribuito a monitorare la migrazione degli animali e persino a mostrare come le specie rispondono ai cambiamenti stagionali o climatici. Con questi nuovi sforzi, tuttavia, i ricercatori saranno in grado di vedere "non solo dove si trova un animale, ma anche cosa sta facendo", Martin Wikelski, capo stratega dell'Iniziativa ICARUS, direttore del Max Planck Institute for Ornithology e co- direttore del MPYC, ha detto nella dichiarazione. [Foto: animali pionieristici nello spazio]
Ciò non significa che i ricercatori saranno in grado di vedere esattamente quando ogni singola tartaruga o uccello canoro mangia, emette un suono o fa un passo, ma i ricercatori avranno un quadro molto più dettagliato di come si comportano queste popolazioni.
Per ottenere questi dati eccezionali, i trasmettitori collegati agli animali sul campo invieranno un pacchetto di dati di 223 byte fino alle antenne sulla stazione spaziale. I pacchetti di dati verranno inviati circa quattro volte al giorno o ogni volta che un trasmettitore entra nel raggio della stazione spaziale, i ricercatori hanno spiegato nell'affermazione. Dopo che è stato ricevuto sulla stazione spaziale, i dati verranno inviati ai ricercatori a terra.
I trasmettitori invieranno dati su tutto, dall'accelerazione dei singoli animali; il loro allineamento al campo magnetico terrestre; e condizioni specifiche e momento per momento, come la temperatura ambiente, la pressione dell'aria e l'umidità, secondo la dichiarazione. All'inizio del 2019, il team spera di avere 1.000 di questi trasmettitori sul campo e i ricercatori sperano di aumentare tale numero fino a 100.000. Entro l'inizio del 2019, i ricercatori saranno in grado di iniziare ad analizzare i dati raccolti.
"In passato, gli studi di tracciamento sono stati limitati, nella migliore delle ipotesi, a poche decine di individui contemporaneamente seguiti, e i tag erano grandi e letture costose", Walter Jetz, professore di ecologia e biologia evolutiva a Yale e condirettore del MPYC, ha dichiarato nella dichiarazione. "In termini di dimensioni e costi, mi aspetto che ICARUS superi di quanto non sia esistito finora un ordine di grandezza e, un giorno, potenzialmente diversi ordini. Questo nuovo sistema di tracciamento ha il potenziale per trasformare molteplici campi di studio."
