WALLOPS ISLAND, VA - Il razzo commerciale Orkital ATK Antares che presto rinascerà con nuovi motori di primo stadio è stato sollevato nella sua riparata piattaforma di lancio sulla pittoresca sponda orientale della Virginia per un tanto atteso test di test delle centrali elettriche. Il licenziamento del test statico è ora previsto per avvenire in meno di 3 giorni martedì sera, 31 maggio.
Il veicolo di lancio, ora rinnovato, soprannominato Antares 230, è stato "reingegnerizzato" e aggiornato con una coppia di motori moderni e più potenti del primo stadio, il RD-181 di costruzione russa alimentato da LOX / cherosene.
Il test del motore verrà condotto utilizzando solo la prima fase di Antares presso il Pad-0A del porto spaziale regionale dell'Atlantico medio presso il Wallops Flight Facility della NASA.
Il razzo sollevato con il primo palcoscenico ricoperto in cima è visibile proprio ora sul pad di Wallops - come si vede nelle mie nuove foto scattate questa settimana.
La NASA ha annunciato che l'attivazione del test statico è prevista non prima del 31 maggio durante una finestra di test che parte dalle 17:00. alle 20:15 EDT. Come contingenza, la gamma di Wallops è stata riservata per le date dei test di backup che si protrarranno fino al 5 giugno, nel caso in cui si verifichino problemi.
La NASA non effettuerà un webcast live del test. Piuttosto noteranno il completamento del test sui siti Facebook e Twitter di Wallops.
L'esecuzione del test sarà visibile da varie posizioni di visualizzazione pubbliche nell'area locale di Wallops. Tuttavia, il centro visitatori della NASA Wallops non sarà aperto.
La NASA non effettuerà un webcast live del test. Piuttosto noteranno il completamento del test sui siti Facebook e Twitter di Wallops.
L'esecuzione del test sarà visibile da varie posizioni di visualizzazione pubbliche nell'area locale di Wallops. Tuttavia, il centro visitatori della NASA Wallops non sarà aperto.
Il test prevede l'accensione di motori RD-181 a doppio primo stadio Antares alla massima potenza (spinta) per una durata programmata di circa 30 secondi. Tenere premuti i fermi per mantenere il razzo saldamente ancorato al pad durante la prova.
Per prepararsi alla prova antincendio statica, i tecnici ATK di Orbital hanno fatto rotolare il veicolo su un lanciatore di erettori di trasportatori multi-ruota dedicato dagli hangar per la lavorazione dei razzi all'interno dello strumento di integrazione orizzontale presso il Wallops Flight Facility della NASA fino al Padiglione spaziale regionale dell'Atlantico Mid-Space della Virginia Space Pad-0A a circa un miglio di distanza.
Un esito positivo è assolutamente cruciale per consentire ad Antares di portare a termine il suo lancio di "Ritorno al volo" soprannominato OA-5 e previsto per questa estate.
"Il fuoco caldo dimostrerà la prontezza del primo stadio del razzo e della piattaforma di lancio che alimenta i sistemi per supportare i voli in arrivo", hanno detto i funzionari della NASA.
Antares si interrompe a seguito di un devastante fallimento di lancio 19 mesi fa che ha distrutto il razzo e il suo carico utile della scienza della stazione spaziale e dei rifornimenti per la NASA in un'enorme palla di fuoco.
L'esplosione di "Ritorno al volo" - che potrebbe arrivare già a luglio 2016 - sarà la prima per il razzo privato Antares da quel catastrofico fallimento del lancio del 28 ottobre 2014, pochi secondi dopo il decollo da Wallops. Quel volo trasportava il cargo cargo Cygnus di Orbital ATK nella missione di rifornimento Orb-3 critica per la NASA e gli astronauti che vivevano e lavoravano sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
L'incidente di lancio è stato ricondotto a un guasto alla turbopompa del motore del primo stadio AJ26 e ha causato il blocco immediato dei lanci di Antares.
L'RD-181 sostituisce l'AJ26. I motori di volo sono costruiti da Energomash in Russia.
"Sono un buon calo in sostituzione dell'AJ26. E offrono una spinta del 13% maggiore rispetto all'AJ26 ", ha dichiarato Kurt Eberly, vicedirettore del programma Orbital ATK Antares, in un'intervista con Space Magazine.
Come risultato del passaggio ai nuovi motori RD-181, è stato necessario modificare anche il primo stadio per incorporare nuove strutture dell'adattatore di spinta, attuatori e linee di alimentazione del propellente tra i motori e la struttura dello stadio principale.
"Questo paradigma del test di fase è un test di verifica del progetto", ha affermato Eberly.
"Dopo aver completato il test di 30 secondi, lo spegneremo e avremo un mucchio di dati da guardare", ha detto Eberly a Space Magazine.
"Speriamo che confermerà tutti i nostri ambienti e tutti i nostri modelli e ci dia la fiducia in modo che possiamo procedere con il ritorno al volo."
I tecnici hanno elaborato il missile sul pad per prepararlo al test. Hanno anche condotto una prova di abiti bagnati (WDR) e caricato i propellenti come durante una vera e propria campagna di lancio.
Il test completo del motore segue il WDR.
"Dopo il WDR faremo il test sul palco", ha spiegato Eberly.
“È un test di 30 secondi. Accenderemo entrambi i motori e raggiungeremo tutti e 3 i livelli di potenza che prevediamo di utilizzare in volo ".
“Utilizzeremo i controlli del vettore di spinta. Quindi sposteremo gli ugelli e li spazzeremo attraverso spazzate sinusoidali a frequenze diverse ed ecciteremo varie risonanze e cercheremo qualsiasi interazione avversa tra le modalità fluide e le modalità strutturali. "
Il test utilizza il nucleo della prima fase pianificato per il lancio della missione OA-7 da Wallops alla fine di quest'anno.
Una volta completato il test del motore, il palco verrà riportato all'HIF e un nuovo palco completamente integrato con il cargo mercantile Cygnus verrà lanciato sul campo per la missione "Ritorno al volo" OA-5 non appena luglio.
"Orbital ATK sta costruendo, testando e pilotando il razzo Antares e il veicolo spaziale da carico Cygnus in base al contratto di servizi di fornitura commerciale della NASA. Iniziative della NASA come i contratti di rifornimento di merci stanno aiutando a sviluppare una solida industria del trasporto spaziale commerciale negli Stati Uniti con l'obiettivo di ottenere un trasporto sicuro, affidabile ed economico da e verso la Stazione Spaziale Internazionale e l'orbita terrestre bassa ", secondo la NASA.
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