Dobbiamo tutto ciò che abbiamo al sole. Il rapporto tra Sole e Terra è tornato indietro per 4,6 miliardi di anni e dovrebbe durare per altri 7 miliardi di anni circa.
Come probabilmente saprai, il Sole è solo una gigantesca sfera di gas. Al centro del Sole, enormi quantità di idrogeno vengono schiacciate insieme nell'intensa pressione e temperatura di questo ambiente estremo. L'idrogeno viene convertito in elio e questa reazione rilascia un'enorme quantità di energia.
Quanta energia? Gli astronomi calcolano che ci sono 600 milioni di tonnellate di idrogeno fuso al secondo. 4 milioni di tonnellate di materia vengono convertite in energia pura ogni secondo. Questo rilascia 3.86Ã — 1026 joule di energia ogni secondo. Anche se la maggior parte di questa energia si dirige nello spazio, un sacco cade ancora sulla Terra. In effetti, c'è abbastanza energia proveniente dal Sole per depositare 342 Watts di energia su ogni metro quadrato della Terra (mediata durante l'anno, su tutto il pianeta).
Dal nostro punto di vista, Sole e Terra vanno di pari passo. Questa energia proveniente dal Sole riscalda il pianeta, impedendoci di raffreddarci fino a temperature quasi assolute dello spazio. La nostra atmosfera intrappola l'energia sotto forma di calore, mantenendo l'intero pianeta a una temperatura piacevole e confortevole.
Le piante assorbono questa energia da milioni di anni. Quando bruci benzina nella tua auto, viene dal petrolio, che è l'energia del Sole che i pianeti hanno immagazzinato per milioni di anni.
Anche il sole e la terra sono bloccati in una danza gravitazionale. La massa del sole è 2 × 1030 chilogrammi. Questo è sufficiente per raggiungere lo spazio e mantenere la Terra (e il resto dei pianeti) bloccata in orbita attorno ad esso. Sperimentiamo persino maree dalla gravità del Sole.
Ti stavi chiedendo quanto è lontana la Terra dal Sole? E il sole non cerca sempre di aiutarci. A volte ci lancia anche razzi mostruosi.
Ecco la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sul sole. Ed ecco la homepage della missione STEREO della NASA, che sta realizzando splendide foto e video del Sole.
Abbiamo registrato un episodio di Astronomy Cast proprio sul Sole chiamato The Sun, Spots and All.
Riferimenti:
Giornata della Terra del sole della NASA
NASA Cosmicopia: Sun
