"Ogni volta che qualcuno propone di fare qualcosa che non è mai stato fatto prima, ci saranno sempre scettici", afferma Elon Musk, fondatore e CEO di SpaceX. Oggi ha distribuito un'e-mail, stabilendo il record dei costi e dei prezzi di lancio effettivi di SpaceX, e spiega anche perché crede che l'innovazione americana trionferà su paesi come la Cina nello spazio, anche se quel paese ha l'economia in più rapida crescita nel mondo e riduce la manodopera tassi rispetto agli Stati Uniti. Leggi l'articolo di Musk qui sotto:
Ogni volta che qualcuno propone di fare qualcosa che non è mai stato fatto prima, ci saranno sempre scettici. Quindi, quando ho iniziato SpaceX, non è stato sorprendente quando la gente ha detto che non avremmo avuto successo. Ma ora che abbiamo dimostrato con successo Falcon 1, Falcon 9 e Dragon, c'è stato un flusso costante di disinformazione e dubbi espressi sui costi e sui prezzi di lancio effettivi di SpaceX.
Come notato il mese scorso da un funzionario del governo cinese, SpaceX ha attualmente i migliori prezzi di lancio al mondo e non credono di poterli battere. Questo è un chiaro caso di innovazione americana che supera i tassi di manodopera all'estero.
Riconosco che i nostri prezzi frantumano i modelli di costo storici degli sviluppi guidati dal governo, ma questi prezzi non sono arbitrari, premesso per catturare una quota dominante del mercato, o tassi "teaser" intesi ad attirare in un mercato desideroso solo per essere aumentati in seguito . Questi prezzi si basano su costi noti e una comprovata esperienza e esemplificano il potenziale dell'industria spaziale commerciale americana.
Ecco i fatti:
Il prezzo di un volo standard su un razzo Falcon 9 è di $ 54 milioni. Siamo l'unica società di lancio che pubblica pubblicamente queste informazioni sul nostro sito Web (www.spacex.com). Abbiamo sottoscritto molti contratti legalmente vincolanti con clienti governativi e commerciali per questo prezzo (o meno). Poiché SpaceX è così integrato verticalmente, sappiamo e possiamo controllare la stragrande maggioranza dei nostri costi. Ecco perché sono così fiducioso che le nostre prestazioni aumenteranno e che i nostri prezzi diminuiranno nel tempo, come nel caso di ogni altra tecnologia.
Il prezzo medio di una missione cargo Dragon della NASA a pieno regime presso la Stazione Spaziale Internazionale è di $ 133 milioni, compresa l'inflazione, o circa $ 115 milioni in dollari di oggi, e abbiamo un contratto a prezzo fisso con la NASA per 12 missioni. Questo prezzo include i costi del lancio di Falcon 9, la navicella spaziale Dragon, tutte le operazioni, la manutenzione e le spese generali e tutto il lavoro necessario per l'integrazione con la Stazione Spaziale. In caso di sovraccarico, SpaceX coprirà la differenza. (Questo concetto potrebbe essere estraneo ad alcuni appaltatori spaziali del governo tradizionale che sembrano ritenere che il superamento dei costi dovrebbe essere responsabilità del contribuente.)
Le spese totali della società dalla sua fondazione nel 2002 fino all'esercizio 2010 sono state inferiori a $ 800 milioni, che include tutti i costi di sviluppo per Falcon 1, Falcon 9 e Dragon. In questi 800 milioni di dollari sono inclusi i costi di costruzione di siti di lancio a Vandenberg, Cape Canaveral e Kwajalein, nonché la struttura di produzione aziendale in grado di supportare fino a 12 missioni Falcon 9 e Dragon all'anno. Questo totale include anche il costo di cinque voli di Falcon 1, due voli di Falcon 9 e uno di andata e ritorno per Dragon.
Il veicolo di lancio di Falcon 9 è stato sviluppato da un foglio bianco al primo lancio in quattro anni e mezzo per poco più di $ 300 milioni. Il Falcon 9 è un veicolo di classe EELV che genera circa un milione di libbre di spinta (quattro volte la spinta massima di un Boeing 747) e trasporta in orbita più carico utile di un mezzo Delta IV.
La navicella spaziale Dragon è stata sviluppata da un foglio bianco al primo volo dimostrativo in poco più di quattro anni per circa $ 300 milioni. L'anno scorso, SpaceX è diventata la prima compagnia privata, in collaborazione con la NASA, a orbitare e recuperare con successo un veicolo spaziale. Il veicolo spaziale e il razzo Falcon 9 che lo trasportava furono progettati, fabbricati e lanciati da lavoratori americani per un'azienda americana. Il sistema Falcon 9 / Dragon, con l'aggiunta di un sistema di fuga di lancio, sedili e supporto vitale potenziato, può portare in orbita sette astronauti, più del doppio della capacità della Soyuz russa, ma a meno di un terzo del prezzo per posto .
SpaceX è stato redditizio ogni anno dal 2007, nonostante la drammatica crescita dei dipendenti e importanti investimenti in infrastrutture e operazioni. Abbiamo oltre 40 voli in manifest che rappresentano oltre $ 3 miliardi di ricavi.
Questi sono i fatti oggettivi, confermati da revisori esterni. Inoltre, SpaceX intende fare riduzioni di prezzo molto più drammatiche a lungo termine quando si raggiunge la riusabilità del veicolo a lancio completo. Non saremo soddisfatti dei nostri progressi fino a quando non avremo raggiunto questo obiettivo da lungo tempo richiesto dall'industria spaziale.
Per la prima volta in oltre tre decenni, l'America l'anno scorso ha iniziato a riprendere quote di mercato internazionali nel lancio di satelliti commerciali. Questa straordinaria svolta è stata innescata da un piccolo investimento della NASA realizzato in SpaceX nel 2006 nell'ambito del programma Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Un partenariato pubblico-privato unico, COTS ha dimostrato che, nelle giuste condizioni, un appaltatore opportunamente incentivato, anche solo americano, può sviluppare sistemi estremamente complessi su tempistiche rapide e su una base fissa, battendo significativamente i costi storici standard del settore .
La Cina ha l'economia in più rapida crescita nel mondo. Ma il sistema di libera impresa americano, che consente a chiunque abbia una migliore trappola per topi di competere, è ciò che garantirà che gli Stati Uniti rimangano la più grande superpotenza mondiale dell'innovazione.
-Elon-
