Dopo un intervallo di due anni, il primo treno merci Cygnus dalla Virginia diretto per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è arrivato questa mattina presto, ripristinando questa rotta di rifornimento fondamentale per la piena operatività oggi, domenica 23 ottobre.
Il veicolo spaziale Orbital ATK Cygnus carico di oltre 2,5 tonnellate di rifornimenti è stato ancorato a un porto di fronte alla Terra sul modulo Unity dell'ISS alle 10:53 EDT.
La missione Cygnus OA-5 ha preso il volo in cima al primo razzo Orbital ATK Antares di nuovo motore durante uno spettacolare decollo del lunedì sera il 17 ottobre alle 19:40 EDT dal padiglione spaziale regionale del Medio Atlantico 0A presso la Wallops Flight Facility della NASA sulla pittoresca costa orientale della Virginia.
La coppia Antares dei motori del primo stadio RD-181 stava sparando con circa 1,2 milioni di libbre di spinta al decollo e illuminando brillantemente i cieli serali cristallini in ogni direzione per la gioia delle orde di spettatori riuniti da vicino e da lontano.
Cygnus è caricato con oltre 5.100 libbre di indagini scientifiche, cibo, forniture e hardware per la stazione spaziale e il suo equipaggio multinazionale di sei persone.
Questo è stato il primo lancio di Antares dalla Virginia in due anni dopo il disastroso fallimento dei missili, pochi istanti dopo il decollo del 28 ottobre 2014, che ha condannato la missione di rifornimento Orb-3 alla stazione spaziale, come testimoniato da questo autore.
Il razzo commerciale Antares di Orkital ATK ha dovuto essere revisionato con i nuovissimi motori RD-181 del primo stadio - alimentati da LOX / cherosene - in seguito alla distruzione del razzo Antares e della nave di rifornimento Cygnus due anni fa.
Il razzo commerciale Antares alto 14 piani fu lanciato per la prima volta nella configurazione 230 potenziata, alimentata da una coppia dei nuovi motori RD-181 di primo stadio costruiti in Russia.
L'RD-181 sostituisce i motori AJ26 usati in precedenza che si sono guastati poco dopo l'ultimo decollo del 28 ottobre 2014 e hanno distrutto il razzo e il mercantile Cygnus.
L'incidente di lancio è stato ricondotto a un fallimento del turbopompa del motore del primo stadio AJ26 e ha costretto i lanci di Antares a fermarsi immediatamente.
Dopo un inseguimento orbitale di cinque giorni accuratamente coreografato, questa mattina Cygnus si è avvicinato all'avamposto in orbita da un milione di sterline.
Dopo che era a portata di mano, gli ingegneri di volo Expuition 49 Takuya Onishi della Japan Aerospace Exploration Agency e Kate Rubins della NASA hanno manovrato con cura il braccio robotico canadese di 57.6 piedi (17.6 metri) della stazione per raggiungere e catturare il Cygnus OA-5 veicolo spaziale alle 7:28 EDT.
Era a circa 10 metri dalla stazione quando Onishi e Rubins afferrarono la nave di rifornimento con i lacci robotici delle braccia.
Dopo i controlli delle perdite, il passo successivo è che l'equipaggio apra gli sportelli tra Cygnus pressurizzato e Unity e inizi a scaricare la scorta a bordo.
Il veicolo spaziale lungo 6,4 metri (6,4 metri) dovrebbe trascorrere circa cinque settimane attaccato alla stazione. L'equipaggio imballerà la nave con la spazzatura e non avrà più bisogno di rifornimenti e attrezzature.
Sarà sganciato a novembre e poi condurrà diversi esperimenti scientifici, incluso l'esperimento di fuoco con zafferano e schiererà cubesats.
Successivamente verrà comandato di condurre il consueto rientro distruttivo nell'atmosfera terrestre.
La navicella spaziale Cygnus per la missione OA-5 è nominata S.S. Alan G. Poindexter in onore dell'ex astronauta e capitano dell'aviatore navale Alan Poindexter.
In base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) con la NASA, Orbital ATK consegnerà alla stazione spaziale circa 28.700 chilogrammi di carico. OA-5 è la sesta di queste missioni.
Guarda per la continua missione di Antares / Cygnus di Ken e avvia i rapporti. Durante la campagna di lancio stava riferendo sul posto presso il Wallops Flight Facility della NASA, VA.
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