Il signor Steven ora ha un margine di errore in più.
SpaceX ha equipaggiato l'imbarcazione veloce con una rete molto più grande, per darle una migliore possibilità di strappare le carene del carico utile - i coni del naso che proteggono l'astronave durante il varo - dal cielo.
"Mr. Steven - ora con più rete. La nave di recupero della carenatura di SpaceX è stata dotata di una rete 4x più grande prima del prossimo tentativo di recupero previsto per la fine di questo mese", hanno scritto i rappresentanti di SpaceX tramite Instagram venerdì (13 luglio), insieme a prima- e foto dopo l'imbarcazione lunga 62 metri (205 piedi).
Steven fa parte della spinta di SpaceX a sviluppare missili e veicoli spaziali completamente e rapidamente riutilizzabili. Tale tecnologia potrebbe ridurre il costo del volo spaziale abbastanza da rendere economicamente fattibili progetti audaci come la colonizzazione di Marte, ha affermato il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk.
SpaceX atterra già abitualmente e rilancia le prime fasi del suo razzo Falcon 9 a due stadi. Avvolgere le carene di Falcon 9 ha anche molto senso economico; costano circa $ 6 milioni ciascuno, ha detto Musk. E strapparli dall'aria, prima che colpiscano l'acqua di mare altamente corrosiva, è la chiave.
Ogni carenatura Falcon 9 è composta da due pezzi, entrambi i quali tornano sulla Terra sotto il paracadute (in realtà, il parafoil) poco dopo il decollo. Le metà della carenatura sono inoltre dotate di piccoli propulsori e possono quindi orientarsi verso i punti di schizzi desiderati.
Il signor Steven ha cercato di afferrare una metà della carenatura in tre diverse occasioni, a febbraio, marzo e maggio di quest'anno. Al primo e terzo tentativo, era vicino ma niente sigaro: il signor Steven è arrivato a poche centinaia di metri a febbraio e ha perso circa 50 metri a maggio, hanno detto i rappresentanti di SpaceX. Durante il tentativo di marzo, il parafoil della metà bersaglio si è contorto e il pezzo della carenatura si è schiantato contro l'oceano.
La nave effettuerà il prossimo tentativo il 25 luglio, quando un Falcon 9 metterà in onda 10 satelliti per la compagnia di comunicazioni Iridium della base aerea militare di Vandenberg in California, secondo i media.
