Una cornice dall'animazione creata dall'astrofotografo Damian Peach che mostra come una tempesta di polvere globale abbia superato Marte.
Se hai difficoltà a visualizzare una tempesta di polvere su tutto il pianeta su Marte, dai un'occhiata a questo.
L'astrofotografo Damian Peach ha creato un'animazione che mostra gli effetti drammatici della tempesta di polvere globale che ha fatto precipitare la superficie marziana nel buio.
"L'animazione è stata creata usando la mia immagine del 28 giugno tratta dal Cile usando un telescopio da 1 metro e la base MGS della stessa identica longitudine", ha detto Peach a Space.com via e-mail. (MGS è la sonda spaziale Mars Global Surveyor della NASA, che ha studiato il Pianeta Rosso dall'orbita dal 1997 al 2006.) [Mars Dust Storm 2018: How It Grew So Large]
"Li ho accuratamente abbinati insieme per mostrare un graduale cambiamento della normale visione chiara di questo emisfero a come appare ora", ha aggiunto Peach. "Mostra l'oscuramento su larga scala dovuto alla polvere dispersa nell'aria." Peach ha pubblicato l'immagine online via Twitter.
La tempesta di sabbia è iniziata come fenomeno localizzato a fine maggio, ma è cresciuta incredibilmente rapidamente. Entro la terza settimana di giugno, la tempesta era diventata un evento che circonda il pianeta e continua ancora oggi a imperversare. È un peccato per gli astronomi dilettanti che avevano sperato di vedere Marte attraverso i loro telescopi alla fine di questo mese, quando il pianeta si avvicina alla Terra dal 2003.
Attualmente, le caratteristiche del Pianeta Rosso sono "in gran parte perse sotto la polvere", ha detto Peach. "Ci vorranno almeno un paio di mesi da ora perché Marte inizi a tornare ad un aspetto normale - a condizione che non si sviluppino ulteriori tempeste di polvere locale (abbastanza possibile dato che ora siamo nella stagione di Marte dove gli eventi di polvere sono comuni) ".
La tempesta di sabbia sta anche creando problemi per il rover Opportunity a energia solare della NASA, che è rimasto in silenzio per settimane, incapace di ricaricare le batterie. A quanto pare, le opportunità si sono messe in una sorta di letargo, spegnendo tutto tranne il suo orologio interno per risparmiare energia, hanno detto i membri del team di missione.
I gestori del rover hanno espresso ottimismo sul fatto che Opportunity sarà in grado di cavalcare la tempesta di polvere, ma la loro ansia non si risolverà fino a quando il robot a sei ruote finalmente tornerà a casa.
La tempesta di sabbia è una seccatura piuttosto che una minaccia esistenziale per l'altro rover su Marte attivo della NASA, Curiosity, che è a propulsione nucleare.
