COME SUONA UNA SUPERNOVA?

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Siamo stati tutti rovinati dalla fantascienza, con i loro effetti sonori nello spazio. Ma se potessi vedere una supernova esplodere da una distanza di sicurezza, cosa sentiresti?

Prendi il tuo elmetto di stagnola di pedanteria e dì quanto segue nella migliore voce di "Comic Book Guy": "Non essere ridicolo. Non sentiresti esplodere la Morte Nera. Questo è sbagliato." Non ci sono suoni nello spazio. Lo sai. Perché hai fatto clic su questo?

Aspettare! Ho ancora qualcosa che voglio insegnarti. Tieni quella carta stagnola e resta in giro. Innanzitutto, una breve recensione. Perché ci sono suoni? Quali sono queste cose che rileviamo con i nostri paraorecchie che adornano i lati della nostra sfera appoggiata sul cappello?

I suoni sono onde di pressione che si muovono attraverso un mezzo, come aria, acqua o birra. Conversazioni, esplosioni e musica spingono le molecole dell'aria in altre molecole. Attraverso tutta quella "roba" che spinge altre "roba" alla fine spinge la "roba" che chiamiamo il nostro timpano, e che ci fa sentire qualcosa. Quindi, molto simile a come non ci siano abbastanza "cose" nello spazio per fare una lettura della temperatura. Non c'è abbastanza "roba" nello spazio per essere considerata un mezzo attraverso il quale il suono può muoversi.

Non fraintendetemi ci sono "cose" lì. Ci sono particelle. Anche nelle profondità intergalattiche ci sono alcune centinaia di particelle ogni metro cubo, e ce n'è molto di più in una galassia. Sono così distanti, però, le particelle non si scontrano immediatamente tra loro permettendo a un'onda sonora di passare attraverso un loro raggruppamento.

Quindi, anche se hai visto esplodere la Morte Nera, non riuscivi a sentirlo. Ciò include i laser a zapping e i missili che esplodono. A meno che due astronauti non toccassero i caschi, potevano parlare. La pressione del suono si muove attraverso le molecole dell'aria in un elmetto, attraverso il vetro che si trasferisce da un elmetto all'altro, quindi spinge contro l'aria all'interno dell'elmetto dell'astronauta in ascolto. Quindi potevano parlare, o forse sentirsi gridare a vicenda, o semplicemente fare dei rumori soffocati sotto il baffo che si era nascosto nel loro stivale.

Non c'è suono nello spazio, quindi non puoi sentire come suona una supernova. Ma se sei disposto a considerare di sostituire le tue carni in ascolto con altri componenti cibernetici più impressionanti, ci sono possibilità. Forse potrei offrirti qualcosa in uno strumento di rilevazione al plasma e potresti sentire il sole.

Voyager 1 rileva ondate di particelle che scorrono dal vento solare del Sole. È stato in grado di sentire quando ha lasciato l'eliosfera, la regione in cui il vento solare del Sole colpisce il mezzo interstellare.

Oppure potresti provare qualcosa nel Marconi Auralnator 2000, l'ultimo degli impianti di rivelatori radio che ho appena inventato. Se c'era una cosa del genere, potevi sentire le onde del plasma nelle fasce di radiazione della Terra. Il che sarebbe piuttosto sorprendente, ma forse in qualche modo poco pratico per altri scopi di vita come guardare Ellen.

Quindi, se volessi ascoltare una supernova, avresti bisogno di un diverso tipo di orecchio. In effetti, qualcosa che non è affatto un orecchio. Ci sono alcune eccezioni là fuori. Con fitte nuvole di gas e polvere nel cuore di un ammasso di galassie, potresti avere un mezzo adeguato. L'osservatorio a raggi X Chandra della NASA ha rilevato onde sonore che si muovono attraverso queste nuvole di polvere. Ma avresti bisogno di orecchie milioni di miliardi di volte più sensibili per ascoltarli.

La NASA e altre agenzie spaziali lavorano instancabilmente per convertire la radio, il plasma e altre attività in un formato di pressione sonora che possiamo effettivamente ascoltare. Ci sono cose belle che accadono nello spazio. Ho incluso alcuni link qui sotto che ti porteranno ad alcuni di questi, e sono davvero incredibili.