Due galassie vicine sembrano giocare un gioco cosmico di "tiro alla fune" con un'enorme striscia di gas e detriti.
(Immagine: © D. Nidever et al .; NRAO / AUI / NSF A. Mellinger; LAB Survey; Parkes Observatory; Westerbork Observatory; Arecibo Observatory; STScI)
Due galassie che circondano la nostra Via Lattea stanno giocando a un tiro alla fune gravitazionale e nuovi dati dal telescopio spaziale Hubble della NASA hanno rivelato il vincitore cosmico.
I due giocatori sono la Small Magellanic Cloud (SMC) e il suo fratello più grande, la Large Magellanic Cloud (LMC). Queste due galassie non solo orbitano attorno alla nostra galassia della Via Lattea, ma orbitano anche l'una attorno all'altra. Mentre le due galassie nane si tirano a vicenda gravitazionalmente, una ha tirato fuori un'enorme quantità di gas dal suo compagno, creando quello che gli astronomi chiamano il braccio guida.
I nuovi dati di Hubble hanno posto fine al dibattito sull'origine di questo gas, dimostrando che il contenuto del braccio guida corrisponde all'SMC. Questo, a sua volta, suggerisce che l'LMC sta estraendo gas dal suo vicino più piccolo, vincendo così il gioco cosmico del tiro alla fune, secondo una dichiarazione dello Space Telescope Science Institute, che conduce operazioni scientifiche per il telescopio spaziale Hubble. [Splendide foto della nostra Via Lattea (Galleria)]
"C'è stata una domanda: il gas proviene dalla Grande nuvola di Magellano o dalla Piccola nuvola di Magellano? A prima vista, sembra risalire alla Grande nuvola di Magellano", Andrew Fox, ricercatore capo dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, ha dichiarato nella dichiarazione. "Ma abbiamo affrontato la questione in modo diverso, chiedendoci:" Di cosa è fatto il braccio guida? Ha la composizione della Grande nuvola di Magellano o la composizione della Piccola nuvola di Magellano? ""
Il braccio guida è una grande fascia di gas e detriti che viene tirata verso l'interno verso la Via Lattea e alimenta la nascita di nuove stelle nella nostra galassia. Si ritiene che questa struttura ad arco del gas abbia circa 1 miliardo o 2 miliardi di anni e circa la metà delle dimensioni della Via Lattea, secondo la dichiarazione.
Utilizzando i dati del telescopio spaziale Hubble, i ricercatori hanno analizzato il braccio guida alla ricerca di firme chimiche o tracce di elementi diversi, che indicherebbero l'origine del gas.
Gli scienziati sono stati in grado di misurare il modo in cui la luce proveniente da altre galassie distanti filtra attraverso il gas nel braccio guida usando lo spettrografo di origini cosmiche di Hubble. Nello specifico, hanno cercato l'assorbimento della luce ultravioletta da parte dell'ossigeno e dello zolfo nel braccio guida, il che indicava la presenza di elementi più pesanti nel gas. I loro risultati sono stati confrontati con le misurazioni effettuate dall'Osservatorio Green Bank nella Virginia occidentale, così come da molti altri radiotelescopi, hanno detto i ricercatori.
"Con la combinazione delle osservazioni del telescopio Hubble e Green Bank, possiamo misurare la composizione e la velocità del gas per determinare quale galassia nana è il colpevole", ha detto Kat Barger, ricercatrice della Texas Christian University che è stata coinvolta nello studio. la dichiarazione.
Lo studio, pubblicato il 21 febbraio in The Astrophysical Journal, mostra che l'LMC sta estraendo gas dal suo compagno più piccolo. Inoltre, poiché i ricercatori hanno osservato che il gas del braccio guida attraversava il disco della nostra galassia della Via Lattea, i nuovi risultati hanno fatto luce sull'afflusso di gas in altre galassie, nonché sul gas che alimenta la nascita di nuove stelle, i ricercatori disse.
Pertanto, "in futuro, i pianeti e i sistemi solari nella nostra galassia potrebbero essere nati da materiale che faceva parte della Piccola nuvola di Magellano", afferma la nota.
In futuro, il team prevede di mappare l'intera dimensione del braccio guida, che rimane sconosciuto, secondo la dichiarazione.
