L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) è l'unico organo responsabile della denominazione ufficiale degli oggetti astronomici. Quindi, se hai un problema con il modo in cui le cose nell'Universo sono chiamate, ora sai dove inviare la tua e-mail e le lettere di protesta.
Prima di entrare in questo, una breve nota grammaticale. Quando discutiamo di più di una supernova, vengono chiamate supernovae (supernova), non supernova. Lo stesso vale per più di una nova. Sono novae (novee). Per favore, non scrivere e chiedermi di Novas. Quelle sono vecchie Chevrolet, non stelle.
Fortunatamente, la convenzione di denominazione utilizzata per le supernova è piuttosto semplice e diretta.
Il nome è formato combinando il prefisso SN, per supernova, l'anno della scoperta e una designazione di una o due lettere. Le prime 26 supernovae dell'anno ricevono una lettera maiuscola dalla A alla Z (SN 1987A). Dopodiché, ricominciamo con le coppie di lettere minuscole utilizzate, iniziando con aa, ab e così via (SN 2005ap).
Naturalmente ci sono eccezioni, ci sono sempre eccezioni. Questa è una delle cose della nomenclatura astronomica che è esasperante, ma sto divagando ...
Quattro importanti supernove storiche sono note semplicemente l'anno in cui si sono verificate: SN 1006, SN 1054, SN 1572 (più comunemente noto come Nova di Tycho) e SN 1604 (noto anche come la stella di Keplero).
Uno dei motivi per cui sto affrontando questo argomento ora è che stiamo chiudendo l'anno, quindi ci stiamo avvicinando al momento in cui ripristiniamo lo schema di denominazione per il 2012 e la prima supernova del nuovo anno verrà denominata SN 2012A. Con il numero annuale di scoperte che salgono ogni anno a oltre 500, è sempre un po 'sorprendente quanto tempo ci vuole per nominare quel primo dell'anno. Quindi ogni anno organizziamo un concorso non ufficiale per vedere chi scoprirà il primo SN del nuovo anno.
Uno dei motivi per cui di solito non si verifica il primo giorno dell'anno è che le scoperte di supernova devono essere ufficialmente confermate spettroscopicamente prima di ottenere una designazione ufficiale IAU. Quando qualcuno scopre una possibile supernova, questa viene segnalata all'IAU e quindi elencata nella pagina di conferma degli oggetti transitori CBAT. Se è un possibile SN ottiene una designazione temporanea di PSN (possibile supernova) seguita dalle sue coordinate (PSN J01560719 + 1738468).
Solo dopo che qualcuno ha preso uno spettro confermando che è una supernova ottiene un nome con la combinazione di anno e lettera. L'operazione può richiedere diversi giorni, quindi è improbabile che un SN scoperto il 1 ° gennaio venga nominato fino a tardi nella settimana o nella seconda settimana del mese. Se fosse stato scoperto il 23 dicembre e confermato il 1 ° gennaio, avrebbe ancora un nome dall'anno precedente.
Questo ritardo non sarà accettabile nel prossimo futuro, con sondaggi come LSST in linea. Gli astronomi vorranno una notifica immediata delle scoperte di tutti i tipi di oggetti transitori, comprese le supernovae, quindi ciò che è accaduto è che nuovi gruppi alla ricerca di SNe hanno iniziato a farsi i loro nomi.
Il Catalina Real Time Survey è uno di questi gruppi. Stanno scoprendo dozzine di possibili supernovae che non ottengono sempre designazioni ufficiali IAU. Le loro scoperte sono tutte denominate CSS (Catalina Sky Survey) seguite dalla data in formato yymmdd e quindi dalle coordinate approssimative, come questa CSS111227: 104742 + 021815. Pazzo, eh?
ROTSE, il Robotic Optical Transient Search Experiment, scopre anche SNe e dà loro la propria designazione sotto forma di ROTSE3 (la terza iterazione di questo esperimento) seguita da coordinate, come ROTSE3 J133033.0-313427.
E c'è la Palomar Transient Factory che nomina ovviamente le sue scoperte con il prefisso PTF, come PTF11kly, la supernova più vicina da decenni, visibile con piccoli telescopi in M101. Questo SN alla fine ha ricevuto una designazione IAU, SN 2011fe, ma ciò ha appena creato più confusione, poiché ora è noto in modo diverso da entrambi i nomi in letteratura.
In qualche modo riuscendo a tenere tutto insieme tra la confusione, David Bishop mantiene l'ultimo sito Web Supernova dove puoi vedere immagini di scoperta e tenere traccia delle tue supernove preferite e notizie correlate. C'è un eccellente articolo su David e su come il suo sito web si è evoluto da semplici inizi.
Quindi se stai chiedendo a WTF? sull'ultimo SNe sul WWW l'URL che ti guiderà attraverso l'ABC è sicuramente http://www.rochesterastronomy.org/supernova.html.
Capito? Bene, ci sarà un quiz dopo ...
