Un'auto rossa per un pianeta rosso. Questo è ciò che Elon Musk sperava quando ha lanciato la sua Tesla Roadster sul primo razzo Falcon Heavy di SpaceX martedì (6 febbraio), diretto verso un'orbita che potrebbe essersi estesa all'orbita di Marte. Ma la sua macchina, si scopre, sta facendo una deviazione attraverso la cintura degli asteroidi.
Musk's Roadster e il suo "autista" manichino, soprannominato "Starman", sono stati lanciati nello spazio dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida, come "simulatore di massa" a bordo del volo di prova Falcon Heavy di SpaceX. Il lancio è stato un enorme successo, ha detto Musk, lasciando in aria solo il destino di Starman e Roadster di SpaceX.
L'auto e il manichino, collegati al secondo stadio del Falcon Heavy, sopravvivrebbero a una fase sperimentale della costa di 6 ore che la manderebbe attraverso le cinture Van Allen allagate dalle radiazioni terrestri? E un motore acceso dal secondo stadio dopo quella costa sarebbe andato come previsto, mandando la Roadster all'orbita di Marte? [In foto: successo del lancio del primo test di razzi pesanti Falcon di SpaceX!]
In un aggiornamento a tarda notte, Musk ha annunciato che il palco del Falcon Heavy è sopravvissuto al suo audace slogan attraverso le cinture di Van Allen.
"Terza masterizzazione riuscita", ha scritto Musk su Twitter. "Ha superato l'orbita di Marte e ha continuato ad andare alla cintura degli asteroidi."
Starman e il Roadster stanno ora volando in una lunga orbita ellittica attorno al sole. Nel suo punto più lontano, quell'orbita si estende per circa 243 milioni di miglia (390 milioni di chilometri). Sono 2,61 volte la distanza media tra la Terra e il sole, che è, in media, circa 93 milioni di miglia (150 milioni di km).
Per riferimento, Marte orbita attorno al sole a una distanza media di 142 milioni di miglia (228 milioni di km). Nel punto più vicino al sole, Starman e la Roadster voleranno proprio all'interno dell'orbita terrestre, secondo il diagramma.
Quindi si È un viaggio epico.
In una conferenza stampa dopo il lancio di Falcon Heavy di martedì, Musk ha dichiarato che il Roadster orbiterà attorno al sole per milioni, forse anche miliardi, di anni.
Si chiese cosa avrebbero pensato gli alieni se mai si fossero imbattuti nella Roadster alla deriva nello spazio. Dopotutto, SpaceX ha imballato altri oggetti strani in macchina, tra cui un piccolo giocattolo Hot Wheels Roadster (completo di uno Starman in miniatura) sul cruscotto.
"Forse [sarà] scoperto da una razza aliena, pensando:" Che cosa stavano facendo questi ragazzi? Adoravano questa macchina? Perché hanno una macchinina in macchina? ", Ha detto Musk. "Questo li confonderà davvero."
