Se hai intenzione di partecipare provvisoriamente a uno dei lanci finali della navetta, l'incertezza sulle date di lancio è diventata un po 'più certa; Inoltre, un ulteriore vantaggio, non vedremo la fine del programma navetta fino al 2011.
La NASA ha annunciato nuove date target per le ultime due (e forse tre) missioni dello shuttle. STS-133 punta ora al 1 ° novembre 2010 alle 16:33 circa. EDT per il volo finale dello shuttle Discovery e per STS-134, 26 febbraio 2011 alle 16:19 circa EST per l'ultimo lancio dello shuttle Endeavour. La potenziale missione bonus STS-135, verrà lanciata nell'agosto 2011, se approvata dal Congresso e dalla NASA. L'ultima parola è stata che i funzionari della NASA sperano che la decisione venga presa questo mese.
Le date target sono state modificate perché lo strumento Alpha Magnetic Spectrometer, in procinto di essere installato sulla Stazione Spaziale Internazionale, non sarà pronto entro il lancio del 16 settembre previsto in precedenza per STS-133. Con quel lancio che si sposta a novembre, STS-134 non può volare come previsto, quindi la prossima finestra di lancio disponibile - tenendo conto degli angoli del sole e di altri lanci previsti - è nel febbraio 2011.
Si è parlato di queste date la scorsa settimana, ma questa è ora la parola ufficiale. Tuttavia, ovviamente, tutte le date di lancio target sono soggette a modifiche.
Gli ultimi carri armati esterni per la missione STS-134 sono stati recentemente completati presso la Michoud Assembly Facility a New Orleans. Giovedì 8 luglio si svolgerà una cerimonia di addio finale alle 09:00 del CDT, che sarà trasmessa dalla NASA TV. L'evento commemora 37 anni di consegne di carri armati di successo e l'implementazione finale del carro armato esterno per l'ultimo volo della navetta spaziale. La copertura inizia alle 8:45
Il carro armato, designato ET-138, viaggerà su un trasportatore a ruote per un miglio fino al molo della chiatta Michoud. Sarà accompagnato dagli Storyville Stompers, una tradizionale banda di ottoni della zona e centinaia di impiegati che agitano il fazzoletto nella tipica moda e spirito di New Orleans.
Il carro armato viaggerà in un viaggio marittimo di 900 miglia al Kennedy Space Center della NASA in Florida, dove supporterà il lancio della navetta Endeavour STS-134. Nessuna parola su come la fuoriuscita di petrolio possa influenzare il viaggio.
Un altro carro armato che è stato danneggiato nell'uragano Katrina è in fase di ristrutturazione per la missione di salvataggio LON (Launch-On-Need) STS-335, che se non fosse necessaria e se ottenesse l'approvazione per volare come missione navale finale effettiva (Atlantis) cambierebbe a STS-135.
Ken Kremer (che ha scritto per Space Magazine) ha pubblicato un articolo su SpaceRef sul suo tour della Michoud Facility, che include alcune immagini fantastiche.
