Il leggendario razzo Soyuz della Russia è salito alle stelle oggi (21 ottobre) nella sua storica prima esplosione in assoluto da una nuova base spaziale europea nelle giungle equatoriali del Sud America. EST (10:30:26 GMT) e ha messo in loft i primi due satelliti operativi del nuovo sistema di navigazione GPS Galileo in Europa.
Il decollo impeccabile del booster Soyuz dal pad ELS nella Guyana francese ha segnato la prima volta che è stato lanciato un Soyuz dall'esterno dei sei pad esistenti in Russia e Kazakistan. Il progetto congiunto russo-europeo è stato avviato nel 2004 e si è concluso con il lancio odierno della missione Soyuz-VSO1.
"Questo lancio rappresenta molto per l'Europa: abbiamo messo in orbita i primi due satelliti di Galileo, un sistema che posizionerà il nostro continente come un attore di livello mondiale nel dominio strategico della navigazione satellitare, un dominio con enormi prospettive economiche", ha dichiarato Jean-Jacques Dordain, direttore generale dell'ESA.
La discendenza di Soyuz risale all'inizio dell'era spaziale con il lancio di Sputnik-1 nel 1957 e il primo uomo nello spazio, Yuri Gagarin, nel 1961. Soyuz aveva volato fino a 1776 volte fino ad oggi.
Il lanciatore si basa sul design Soyuz esistente con alcune modifiche per adattarsi agli standard di sicurezza europei e la costruzione della piattaforma di lancio ELS è stata modellata sulla base delle piattaforme esistenti a Baikonur in Kazakistan e Plesetsk in Russia. Una differenza significativa è la costruzione di un cavalletto mobile di 45 metri (170 piedi)
Una valvola che perde ha ritardato il volo di un giorno.
La coppia di satelliti Galileo da 700 kg è stata montata fianco a fianco sul palco superiore di Fregat in cima al razzo Soyuz-2 a tre stadi. Questi due satelliti modello Galileo In-orbit Validation (IOV) sono modelli sperimentali che verranno utilizzati per testare la tecnologia GPS.
Nel 2012 verranno lanciati altri due satelliti Galileo IOV come segmento iniziale di una costellazione di 30 satelliti in totale.
I satelliti Galileo forniranno una precisione millimetrica di circa 1 metro (3 piedi) rispetto a circa 3 metri (10 piedi) per il sistema GPS.
La carenatura del carico utile di 4 metri di diametro è stata gettata via come previsto tre minuti prima del volo e il primo dei due spari della fase superiore di Fregat è stato completato con successo dopo l'esaurimento delle fasi inferiori. Il secondo fuoco di Fregat fu compiuto circa 4 ore dopo il lancio e iniettò i satelliti Galileo in orbita a circa 23.000 km (14.000 miglia) di miglia.
Lo stadio superiore Fregat è stato progettato per riaccendere e sparare fino a 20 volte. È alimentato con azoto tetroossido e dimetilidrazina asimmetrica (UDMH).
Lanciandosi vicino all'equatore (5 ° N), la Soyuz ottiene un aumento delle prestazioni di circa il 50% da 1,7 tonnellate a quasi 3 tonnellate in orbita geostazionaria a causa della rotazione più veloce della Terra rispetto a Baikonur (46 ° N).
Le missioni Soyuz con equipaggio dal Sud America potrebbero essere possibili in una data futura se i progressi politici e finanziari fossero approvati dall'ESA e dalla Russia. È tecnicamente possibile raggiungere l'ISS dal pad della Guyana francese e richiederebbe l'installazione di attrezzature di supporto a terra aggiuntive.
Il prossimo lancio di Soyuz dal Sud America è fissato per il 16 dicembre 2011. Sono già stati firmati 17 contratti per decolli futuri con un tasso da 2 a 3 all'anno.
Leggi le caratteristiche continue di Ken su Soyuz dal Sud America a partire da qui:
Soyuz russo pronto per il 1 ° Blastoff dal nuovo porto spaziale sudamericano d'Europa
Leggi le caratteristiche di Ken sul prossimo lancio della Russia Phobos-Grunt da Baikonur qui:
Phobos-Grunt e Yinghou-1 arrivano al sito di lancio di Baikonur per rispettare la scadenza di Marte
Phobos-Grunt: The Mission Poster
La missione audace di ritorno del campione russo su Martian Moon Phobos punta a novembre Liftoff
