Il ripetuto ripetitore della prima fase di SpaceX che ha inchiodato uno spettacolare atterraggio a metà notte in mare la scorsa settimana è tornato a Port Canaveral, in Florida, lunedì scorso ed è stato trasferito martedì con la gru dalla nave drone a terra - come si è visto in un incredibili video e foto time-lapse, mostrati sopra e sotto e ottenuti da Space Magazine.
La squisita sequenza time-lapse ravvicinata mostra i tecnici che sollevano con cura il booster esaurito alto 15 piani dalla chiatta della nave drone su un piedistallo di lavoro a terra circa 12 ore dopo il rientro in porto.
Le immagini time-lapse (sotto) della rimozione del booster dalla nave drone sono state catturate dal mio amico fotografo spaziale Jeff Seibert martedì 10 maggio.
Didascalia video: 20X time-lapse del primo booster di fase dal lancio di SpaceX JCSAT-14 in trasferimento il 10 maggio 2016 dalla nave drone autonoma "Of Course I Still Love You" (OCISLY) a un piedistallo di lavoro a terra 12 ore dopo l'arrivo al molo. Credito: Jeff Seibert
Verso la fine del video c'è una visione piuttosto divertente dei tecnici che si arrampicano all'unisono sul fondo del Falcon sollevato.
"Mi piace particolarmente l'ascesa coreografata dall'equipaggio alla base del Falcon 9 verso la fine del video della mossa", ha detto Seibert a Space Magazine.
La mossa ha avuto luogo dalle 11:55 alle 12:05, ha affermato Seibert.
Il booster fu rimorchiato nel porto della costa spaziale verso le 23:00. Lunedì sera, come visto da vicino, le immagini catturate dalla mia amica fotografa spaziale Julian Leek.
Il porro riuscì anche a catturare una vista straordinariamente unica del razzo che galleggiava sopra la chiatta quando era ancora in mare e circa 5 miglia al largo in attesa di entrare nel porto in un momento sicuro dopo che la maggior parte delle navi da crociera era partita - come ho riferito prima qui.
Il booster alto 156 piedi è atterrato in modo sicuro sulla nave drone chiamata "Of Course I Still Love You" o "OCISLY" appena nove minuti dopo il decollo dello SpaceX Falcon 9 la scorsa settimana in missione per consegnare il satellite giapponese JCSAT-14 per telecomunicazioni a un'orbita geostazionaria di trasferimento (GTO).
Lo SpaceX Falcon 9 potenziato è salito in orbita il 6 maggio, ruggendo alla vita con 1,5 milioni di libbre di spinta in una missione che trasportava il satellite di comunicazioni commerciali JCSAT-14, a seguito di un decollo puntuale alle 1:21 del EDT dallo Space Launch Complex 40 a Stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, Florida.
Il primo stadio ha quindi effettuato un atterraggio morbido propulsivo sulla piattaforma di navigazione oceanica situata a circa 400 miglia al largo della costa orientale della Florida.
Ad oggi SpaceX ha recuperato 3 prime fasi di Falcon 9. Ma questo è stato il primo ad essere recuperato dalla traiettoria ad alta velocità, molto più impegnativa, che consegna un satellite a GTO.
Il primo razzo volava più veloce e ad un'altitudine più alta al momento della seperatoina dal secondo stadio e quindi era molto più difficile rallentare e tornare alla piattaforma oceanica.
Pertanto, i funzionari di SpaceX e il CEO Elon Musk erano stati apertamente dubbiosi di un risultato positivo per questo tentativo di atterraggio.
"Primo booster atterrato da una missione di classe GTO (l'altitudine finale del veicolo spaziale sarà di circa 36.000 km)", ha twittato il CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk.
Il lancio commerciale di SpaceX ha portato il satellite di comunicazione giapponese JCSAT-14 in un'orbita geostazionaria di trasferimento (GTO) per SKY Perfect JSAT, un operatore satellitare leader nella regione Asia-Pacifico.
L'atterraggio conta come un altro straordinario successo per la visione di Elon Musk di tagliare radicalmente il costo dell'invio di un razzo nello spazio recuperando i booster e infine riutilizzandoli.
Il prossimo passo è di rifornire di carburante il booster e rimuovere le gambe di atterraggio. Successivamente verrà inclinato e abbassato orizzontalmente e quindi posizionato su un trasporto a ruote multiple per la spedizione di ritorno alle strutture di lancio SpaceX a Cape Canaveral per lavori di ristrutturazione, motore esaustivo e prove strutturali.
La prima fase, appena recuperata, entrerà a far parte di una flotta di altre due recuperate lo scorso dicembre e ad aprile.
"Potrebbe essere necessario aumentare le dimensioni dell'hangar di stoccaggio dei missili", ha twittato Musk.
Se tutto va bene, il booster recuperato alla fine sarà rifiutato.
Il prossimo lancio commerciale di SpaceX è previsto per il periodo di fine maggio / inizio giugno.
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Didascalia video: Lancio di SpaceX Falcon 9 di JCSAT-14 il 6 maggio 2016 da Space Launch Complex 40 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral, Florida. Credito: Ken Kremer / kenkremer.com
