Ci sono alcune centrali elettriche stellari all'interno della Nebulosa Aquila e Hubble ha catturato una collezione di queste stelle calde e blu. Ma ci sono anche aree in questa immagine che sembrano scure e vuote. Quelle aree sono solo vuote? No, in realtà sono regioni molto dense di gas e polvere, che ostacolano il passaggio della luce.
Gli astronomi di Hubble affermano che molte di queste aree oscure potrebbero nascondere i siti delle prime fasi della formazione stellare, prima che le stelle nascenti liberino l'ambiente circostante e esplodano alla vista. Nebulose oscure, grandi e piccole, sono sparse in tutto l'Universo. Se osservi la Via Lattea ad occhio nudo da un luogo buio e remoto, puoi facilmente individuare alcune enormi nebulose oscure che bloccano la luce delle stelle di sfondo.
Questa regione della Nebulosa Aquila si è formata circa 5,5 milioni di anni fa e si trova a circa 6.500 anni luce dalla Terra. Il cluster e la nebulosa associata insieme sono anche noti come Messier 16.
Gli astronomi si riferiscono ad aree come la Nebulosa Aquila come regioni HII. Questa è la notazione scientifica per l'idrogeno ionizzato da cui la regione è in gran parte realizzata. Estrapolando lontano nel futuro, questa regione dell'HII alla fine si disperderà, aiutata dalle onde d'urto dalle esplosioni di supernova mentre le giovani stelle più massicce concludono la loro breve ma brillante vita.
Questa immagine è stata creata dalle immagini del Wide Field Channel di Hubble della Advanced Camera for Surveys attraverso l'insolita combinazione di due filtri per l'infrarosso vicino (F775W, di colore blu e F850LP, di colore rosso). L'immagine è stata anche delicatamente colorata usando un'immagine basata sul terreno acquisita attraverso filtri più convenzionali. I tempi di esposizione a Hubble sono stati di 2000 s in entrambi i casi e il campo visivo è di circa 3,2 minuti d'arco.
Fonte: ESA / Space Telescope
