In un nuovo rapporto, è stata riesaminata la fattibilità dell'invio di pannelli solari nello spazio per raccogliere una grande quantità di energia ininterrotta. Nell'attuale clima energetico quaggiù sulla Terra, con prezzi del petrolio in crescita e una forte spinta verso fonti di energia verde, inviare massicci array solari nell'orbita geosincrona non sembra un'idea così strana (o costosa). Ci sono molti ostacoli sulla strada di questo piano, ma la comunità internazionale sta diventando sempre più interessata e chiunque sarà il primo a creare un array orbitale avrà una risorsa energetica flessibile e illimitata ...
Sembra il piano perfetto: costruire una vasta gamma di pannelli solari nello spazio. Questo evita molti dei problemi pratici che abbiamo quando li costruiamo sulla Terra come la disponibilità di terra, le cattive condizioni di luce e la notte, ma inviare una fattoria di luce solare nello spazio sarà costoso da installare. Negli anni '70 un piano fu elaborato dalla NASA per la possibilità di "raccogliere" la luce solare orbitale, ma era considerato troppo costoso con un prezzo elevato di almeno $ 1 trilione. Non c'era nessun paese al mondo che potesse impegnarsi in un simile piano. Ma mentre ci avviciniamo lentamente a un'era di viaggi nello spazio più economica, questo costo è stato ridotto e il file orbitale del caso dell'energia solare è stato riaperto. Sorprendentemente, non sono le nazioni più sviluppate al mondo che spingono per questa ultima fonte di energia rinnovabile. L'India e la Cina, con le loro popolazioni in mongolfiera stanno raggiungendo un punto critico per il consumo di energia e stanno iniziando a rendersi conto che la loro crisi energetica può essere risolta spingendo nello spazio.
“Un'unica fascia di un chilometro di orbita geosincrona terrestre subisce abbastanza flusso solare in un anno per quasi eguagliare la quantità di energia contenuta in tutte le riserve di petrolio convenzionali recuperabili conosciute oggi sulla Terra“. - Rapporto del Pentagon National Security Space Office 2007.
Come potrebbe funzionare questo piano? La costruzione sarà chiaramente la più grande spesa, ma la nazione che apre la strada ai satelliti per l'energia solare rafforzerà la sua economia per decenni attraverso il commercio di energia. L'energia raccolta da pannelli solari ad alta efficienza potrebbe essere irradiata sulla Terra (anche se non è chiaro dalla fonte quale tecnologia andrà a "irradiare" energia sulla Terra) dove viene immessa nella rete nazionale del paese mantenendo il sistema. I ricevitori a terra distribuiscono gigawatt di energia dalla fornitura orbitale ininterrotta. Ciò avrà ovvie implicazioni per la futura forte domanda di elettricità nelle grandi nazioni dell'Asia e svezzerà la comunità internazionale da risorse non rinnovabili ricche di carbonio come petrolio e carbone. C'è anche il vantaggio della natura flessibile di questo sistema che è in grado di fornire energia di emergenza a zone disastrose (e di guerra).
“Ci vorrà molta fatica, molta riflessione e sfortunatamente una grande quantità di denaro, ma è certamente possibile."- Jeff Keuter, presidente del George C. Marshall Institute, un'organizzazione di ricerca con sede a Washington.
Il periodo di tempo più ottimistico per un satellite per la raccolta della luce solare basato sullo spazio completamente operativo sarebbe il 2020, ma è così se iniziassimo a lavorare ora. In effetti alcune ricerche sono in corso (il Giappone sta investendo milioni di dollari in un potenziale prototipo da mettere nello spazio nel prossimo futuro), ma questo è ben lontano dalla pianificazione di avviare operazioni su larga scala in poco più di un decennio ...
Fonte: CNN International
