I giovani che usano frequentemente la marijuana hanno il doppio delle probabilità di avere un ictus rispetto a quelli che non usano affatto il farmaco, secondo un nuovo studio.
I risultati, che saranno presentati la prossima settimana all'incontro annuale delle sessioni scientifiche dell'American Heart Association (AHA) a Filadelfia, si aggiungono a un crescente corpus di ricerche che collegano l'uso di marijuana a un aumentato rischio di problemi cardiovascolari. Il nuovo studio, che sarà anche pubblicato in un prossimo numero della rivista Stroke, è uno dei primi a concentrarsi specificamente sul rischio di ictus nei giovani consumatori di cannabis (sotto i 45 anni).
I ricercatori hanno analizzato i risultati di un sondaggio nazionale, chiamato Behavioral Risk Factor Surveillance System, che aveva pubblicato dati sull'uso della marijuana e sull'incidenza dell'ictus.
Gli autori hanno confrontato la frequenza dell'uso di marijuana con l'incidenza dell'ictus nelle persone di età compresa tra 18 e 44 anni. Tra i 43.860 partecipanti, il 13,6% aveva usato marijauna negli ultimi 30 giorni. (I dati non specificano il modo in cui i partecipanti hanno usato la marijuana, anche se la maggior parte degli intervistati ha dichiarato di averla fumata). I consumatori di marijuana tendevano a denunciare anche un consumo eccessivo e l'uso di sigarette di tabacco.
Gli autori hanno scoperto che i consumatori abituali di marijuana o le persone che hanno usato marijuana più di 10 giorni al mese, ma che non hanno usato i prodotti del tabacco avevano quasi 2,5 volte più probabilità di avere un ictus rispetto alle persone che non hanno usato la marijuana, secondo una dichiarazione.
Per coloro che usavano spesso marijuana e fumavano anche sigarette elettroniche, il rischio era ancora maggiore. Queste persone avevano quasi tre volte più probabilità di avere un ictus, rispetto a coloro che non usavano né marijuana né sigarette.
Ma questi risultati mostrano solo un'associazione e non possono dimostrare che l'uso di marijuana provoca ictus. Gli autori hanno osservato che anche altre sostanze, come l'alcol, possono influenzare il rischio di ictus osservato nello studio, anche se gli scienziati hanno tentato di adeguarsi all'utilizzo di sostanze aggiuntive nelle loro analisi.
Inoltre, anche se esiste una relazione di causa-effetto tra consumo di marijuana e ictus, i ricercatori non sanno esattamente come il farmaco potrebbe portare all'ictus. L'uso di marijuana è stato collegato a un aumento del numero di coaguli di sangue, che potrebbe, a sua volta, aumentare il rischio di ictus, secondo un precedente rapporto di Live Science.
La cannabis potrebbe anche innescare "vasocostrizione cerebrale reversibile" o un temporaneo restringimento dei vasi sanguigni nel cervello che è stato collegato all'ictus, ha detto l'autore principale Dr. Tarang Parekh, un ricercatore di politica sanitaria presso la George Mason University in Virginia.
"Nell'attuale discussione sulla legalizzazione della marijuana negli Stati Uniti, riteniamo che questo studio sia stato un passo cruciale verso" la comprensione del rischio di ictus nei giovani consumatori di marijuana, ha dichiarato Parekh a Live Science. "Anche se la cannabis non è dannosa o crea dipendenza come altre sostanze, non possiamo ignorare i suoi potenziali rischi per la salute".
Uno studio separato, che sarà presentato anche alla riunione dell'AHA la prossima settimana, ha trovato un legame tra l'uso di marijuana e un aumentato rischio di aritmia cardiaca (o problemi del ritmo) nei giovani adulti. Gli autori hanno scoperto che i giovani, o quelli di età compresa tra 15 e 34 anni, che hanno un disturbo da uso di cannabis avevano un rischio aumentato dal 47 al 52% di essere ricoverati in ospedale a causa di un'aritmia.
Quest'ultimo studio non è stato ancora pubblicato in una rivista peer-reviewed.
